道上的塵土被馬蹄揚起，捲一道黃龍，隨纓一行人的影疾馳。自清晨闖過清軍關卡後，他們便不敢有片刻停歇，下戰馬早已氣吁吁，口鼻間噴出白的霧氣，將士們的臉頰被風颳得通紅，乾裂起皮，唯有雙眼依舊保持着高度的警惕，死死盯着前方的路。

一路狂奔至正午，日頭升至中天，毒辣的炙烤着大地，連空氣都變得燥熱難耐。纓勒住韁繩，側耳傾聽片刻，後並無追兵的靜，才鬆了口氣，對眾人道：“前面有間路邊茶肆，暫且休整片刻，補充些乾糧飲水，再繼續趕路。”

眾人應聲下馬，牽着疲憊的戰馬，踉蹌着走進茶肆。這茶肆簡陋至極，不過是幾間茅草搭的屋子，牆角堆着乾枯的柴薪，幾張破舊的木桌歪歪斜斜地擺着。店家是一對中年夫婦，見他們一行人風塵僕僕，神警惕，也不敢多問，只是麻利地端上幾碗茶和熱騰騰的雜糧餅、鹹菜。

眾人狼吞虎咽地吃了起來，雜糧餅雖乾難咽，卻也能勉強果腹。纓吃得最快，一邊嚼着餅，一邊目如炬地掃視着茶肆外，耳朵時刻留意着周圍的靜。他心裡清楚，湖廣境清軍盤查嚴，山匪也多如牛，稍有不慎，便會陷萬劫不復之地。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從他們來時的方向傳來，由遠及近，越來越清晰。纓心中猛地一沉，手中的雜糧餅“啪”地掉在桌上，厲聲喝道：“不好！有追兵！快，上馬！”

眾人聞言，哪裡還顧得上吃飯，瞬間彈起來，抓起放在一旁的武，飛速沖向門外的戰馬。茶肆老闆夫婦嚇得在角落裡，瑟瑟發抖。錦衛們作麻利地翻上馬，纓率先催戰馬，朝着遠離道的方向疾馳而去，後的人隨其後，馬蹄聲急促得如同擂鼓。

“難道是剛才那個關卡的清軍發現了破綻？”一名錦衛一邊策馬狂奔，一邊氣吁吁地問道，語氣中滿是焦慮。

“不好說！”纓咬牙道，“那兵頭收了銀子，本以為能矇混過關，或許是後續巡查的清軍起了疑心，追了上來！”

眾人心中皆是一，若是被清軍追上，以他們十一人的兵力，本難以抗衡。就在這危急關頭，錦衛陳散忽然高聲道：“大人！清軍未必都騎馬，很多都是步卒！咱們不如往旁邊的山上跑！步卒跑上坡路耐力差，跟不上咱們，到了山裡，咱們利用地形，既能躲避追兵，還能跟他們捉迷藏！”

纓聞言，目掃過右側那座連綿起伏的山巒，山陡峭，草木茂，確實是躲避追兵的好去。他當機立斷：“好！就聽你的！所有人，跟我上山！”

說罷，他猛地調轉馬頭，朝着山坡方向衝去。眾人隨其後，戰馬在崎嶇的山路上顛簸前行，馬蹄踏碎石塊，發出“噠噠”的聲響。後的馬蹄聲似乎漸漸遠去，眾人心中稍安，只顧着埋頭往山上沖，卻未曾察覺，林深，早已有人盯上了他們的影。

約莫半個時辰後，他們策馬衝進了一狹長的山坳——兩側是高聳的懸崖峭壁，中間地勢凹陷，僅容兩三匹馬并行，宛如一條天然的甬道。就在眾人即將穿過山坳時，突然聽到頭頂傳來“轟隆隆”的巨響，幾塊磨盤大小的巨石從兩側山崖上滾落，“砰”地一聲砸在地面上，激起漫天塵土，死死堵住了他們的去路和退路。

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