朱五提供的關於特殊清漆的線索，如同在宋慈腦海中點亮了一盞燈。那些空白冊子上看似雜的記錄，此刻彷彿被注了生命，與一個秘而危險的報網絡聯繫了起來。北迎閣，這個風暴的中心，必然還藏着未被發現的秘。那些用特殊清漆理過的樑柱、窗欞，或許就是關鍵。

然而，北迎閣自案發後便被宮廷衛封鎖，沒有皇帝或廷總管的手諭，任何人不得靠近。明着去查，必定會驚各方，尤其是可能潛伏在暗的對手。

必須夜探。

這個念頭一旦升起，便如同野草般在宋慈心中瘋長。風險極大，一旦被發現，擅闖宮的罪名足以讓他萬劫不復。但若不親臨現場，尋找那可能存在的、用特殊方式記錄的信息，所有的推論都只能是空中樓閣。

他沒有將計劃告知吳江。此事越人知道越好，他不能將吳江也拖這可能的滅頂之災中。

是夜，月黑風高，濃雲遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩護。宋慈換上一早已準備好的深夜行，用黑布蒙面，如同一道幽靈，悄無聲息地離開了宋府。他沒有走宮門大道，而是憑藉著對臨安城坊巷的悉，穿行於偏僻的里弄，繞至皇城西北角的護城河邊。

這裡宮牆相對低矮，且靠近荒廢的苑囿，守衛不如正門森嚴。他蟄伏在灌木叢中，仔細觀察着城牆上巡邏衛士的火把規律，計算着時間差。空氣中瀰漫著泥土和河水特有的腥氣，以及一種令人窒息的張。

就在兩隊巡邏兵錯而過的短暫間隙，宋慈如同狸貓般迅捷地竄出，利用飛虎爪攀上牆頭，一個翻滾，便沒在牆的影之中。整個過程不過幾個呼吸，無聲無息。

宮比宮外更加寂靜，只有風聲穿過殿宇樓閣，發出嗚咽般的低鳴。他憑藉著記憶和王華之前的描述，在錯綜複雜的宮道和園林中潛行，避開一隊隊巡夜的侍衛，目標直指北迎閣。

越靠近北迎閣，空氣中的肅殺之氣似乎就越濃重。這裡不久前才死過人，又被封鎖，連巡夜的侍衛都似乎有意無意地繞開這片區域。

北迎閣終於出現在眼前，在沉沉的夜中如同一隻蟄伏的巨。門窗閉，上面着廷的封條。閣樓在黑暗中顯得格外孤寂森。

宋慈沒有從正門進，他繞到閣後臨湖的一面。這裡果然如趙谷所言，較為僻靜。他仔細檢查着朱五提到的那幾扇重新漆過的窗戶。藉著極其微弱的天，他用手細細窗欞和樑柱。手冰涼，與普通漆面似乎並無二致。那特殊的清漆，果然偽裝得極好。

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