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大明北洋軍_第193章 銅山行(1)肅匪除惡(1)

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彭城,北門街。

“余記雜貨”的招牌掛在鋪面前,鋪面不大,三間門臉,櫃檯後碼着南北乾貨、油鹽醬醋。掌柜老餘五十齣頭,圓臉微胖,見人三分笑,是這條街上出了名的和氣生意人。

無人知曉,鋪面後堂另有乾坤。

後堂室,燈燭昏暗。老余臉上的和氣笑容消失無蹤,取而代之的是軍司淮揚站站長特有的冷峻。他面前的長條桌上鋪着一張手繪地圖,墨線勾勒出山形水勢,硃筆標註着一個個圈點。

地圖中央是“銅山”二字。

“潘老爺三日後抵達。”老餘聲音低沉,對桌旁兩名便裝漢子說道,“報必須今夜整理完畢,明日拂曉快馬送出。”

兩名漢子都是軍司探子,一人負責盯防巡檢司與城防軍,一人專查匪患與地方豪強。三人圍坐桌邊,將數月來搜集的報一一核對。

“銅山四礦,西山、北山為鐵,東、南窪為煤。”老余指尖點在地圖上,“四礦相連,方圓十五里。人口……”他翻開一本冊子,“礦工及家屬,約三千人。多為河南、山東逃荒流民,被鹽幫、韓昉以‘管飯’名義誆來,實則形同奴工。”

探子甲接口:“地方勢力主要是趙、王兩姓。趙家莊族長趙守業,控制西山鐵礦外圍七個私開礦,養家丁二十餘人,與城防軍護礦隊隊正劉彪勾結,盜採礦石,私下販賣。王家集鄉紳王有財,掌控南窪煤礦通往彭城的運輸道,取過路費。”

“鹽幫方面——”探子乙道,“留駐的二掌柜胡三,表面配合接,實則與黑石寨匪首趙黑虎有舊。據線消息,胡三已派人聯繫趙黑虎,意圖在接時製造混,趁火打劫。”

老余點頭,硃筆在地圖上“黑石寨”位置畫了個圈:“黑石寨匪眾八十到一百,盤踞銅山西北山區三年。頭目趙黑虎,原為礦工,因不堪監工待,殺監工後聚眾為匪。此人兇悍,但無大略,劫掠對象多是礦工、小商隊。”

“還有一‘鑽山鼠’,”探子乙補充,“二十餘人,流竄作案,專劫落單礦工、婦孺。”

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