楊寬拆開，裡面是兩份文書。

第一份是報匯總，蠅頭小楷寫得麻麻：“……據多方查探，洪台吉已命阿敏、濟爾哈朗、阿濟格等貝勒整軍，總兵力約三萬，其中蒙八旗騎卒八千，漢軍旗火營三千。預計正月初十左右出兵，以‘朝鮮背盟’為由，自義州渡江。鐵山城地要衝，必為首攻目標……”

第二份是資清單：“自生火銃五百支，配定裝紙殼彈三萬發；自生短銃五百支，彈一萬發；六磅野戰炮六門，實心彈八百，霰彈三百，定裝火藥包共三千斤。”

楊寬抬起頭：“潘老爺要什麼？”

陳平似乎早料到有此一問，回答得極快：“老爺讓我轉告楊備，鐵山城孤城懸於鐵山半島，不可死守，應以殺傷建奴有生力量為最大目標。一旦有事，登萊團練水營將直抵鴨綠水口，可策應鐵山軍民轉移。”

“轉移？”楊寬皺眉，“棄城？”

“非棄城也。”承平糾正，“明知不可為而為之，雖為報國，何不留在，多殺建寇呢？老爺說，人在城在，人亡城亡。人固有一死，但死有泰山之重，又有輕若鴻。不可一味求仁。”

“說得好聽。”楊寬冷笑，“棄了城，軍門豈能容我？”

承平淡淡一笑道：“楊備，非是讓你不戰不退，而是讓你不要死守孤城。此其一也。其二，遼東、高麗沿海，島嶼眾多，備若願意，可擇島據守，潛心發展壯大，以待日後。”

楊寬沉默。他盯着陳平，試圖從那張平靜的臉上找出破綻，但什麼也沒有。這個人就像他送來的文書，確、冷靜、沒有多餘緒。

他緩緩開口問道：“潘老爺此舉所為何來？莫要虛詞敷衍。”

承平與他對視數息，緩緩開口：“老爺素民，為的是滅寇保民。”

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