“方舟號” 懸浮在母星大氣層外，林越過舷窗凝視這顆藍星球 —— 表面 70% 的海洋仍在流淌，但大陸上的城市群已化作斷壁殘垣。赤道附近的環形山脈像道褪的金環，建木特有的綠正從山脈的裂中滲出，在雲層投下斑駁的斑，宛如巨人睜開的半隻眼。

登陸艙穿過大氣層時，舷窗被橘紅的氣浪包裹。衝破雲層的剎那，林越倒吸一口冷氣：曾經的天樓宇只剩扭曲的金屬骨架，被暗綠的 “星藤” 纏繞天然的尖塔，藤蔓上的紫花每綻放一次，就會飄落帶着熒的孢子，在廢墟上空織流的霧。空氣里瀰漫著海水的咸腥與建木樹脂的清香，混合一種奇特的氣息，像是陳舊的書卷被雨水打。

“引力異常點就在環形山脈下方。” 紫螢的星砂投出地質掃描圖，山脈深有個直徑十公里的空。林越注意到，山脈的岩石表層布滿蜂窩狀的孔，孔里嵌着半明的晶，過時折出彩虹般的暈，“這些是先民的‘能量晶管’，當年用來輸送暗質能量。”

赤牙的九尾金紋突然指向空中心，年俯地面，指尖傳來冰涼的 —— 岩層下竟有規律地跳着，像是某種巨大生的心跳。“我的傳承應到同類的氣息。” 他的指尖滲出金，滴在布滿裂紋的路面上，順着紋路遊走，激活了沉睡的脈，“那裡有噬星的卵艙，影族在孵化新的族群。”

三人沿着脈指引的路徑前行，腳下的混凝土碎塊踩上去發出 “咯吱” 聲。廢墟中不時能見到先民的雕像殘骸：有的斷了頭顱，腔里長出星藤；有的手持青銅羅盤，指針仍在微微，指向環形山脈的方向。最令人震撼的是座半埋在地下的石碑，上面刻着的星圖與水晶拓本完全吻合，只是邊緣被煞力侵蝕出焦黑的痕迹，像塊被啃過的餅乾。

“這些雕像在守護什麼。” 蘇清瑤的拂塵輕輕掃過雕像的基座，清心咒的金讓覆蓋的苔蘚退去，出下面的凹槽 —— 形狀與的玉佩完契合。嵌玉佩的瞬間，雕像的眼眶突然亮起綠，投出段全息影像：先民們手挽手圍着環形山脈跳舞，影族的意識像藍的火焰，在他們頭頂組防護罩的雛形。

進環形山脈的山口時，兩側的岩壁突然滲出淡藍的粘，在地面匯淺淺的溪流。林越用紅晶粘，竟順着晶面爬升，在頂端凝結顆微型的星圖 —— 正是母星的影。“是影族的‘意識原’，” 破妄訣的芒穿岩壁，“山腹里的藤蔓不是植，是影族用暗質能量編織的‘意識網’。”

山腹部比想象中更廣闊，穹頂懸挂着鐘石般的能量結晶，每塊結晶都在播放不同的畫面：有的是先民與影族在實驗室里調試設備，有的是孩子們騎在影族的意識上玩耍，最深的結晶里，一位先民祭司正將影族的核心意識注建木苗，苗的葉片瞬間化作暗質的虛影。

“它們沒有攻擊我們。” 紫螢的星砂小心翼翼地意識，淡藍的流順着星砂爬上的手腕，在皮表面勾勒出星圖紋。星砂突然化作全息投影，展現出震撼的畫面：數萬年前，影族與先民在母星並肩作戰，暗質能量形的引力場像明的碗，將煞擋在大氣層外，建木的須則像吸管，源源不斷地從地心取能量輸送給防護罩。

“這才是真相。” 林越撿起塊嵌在岩石中的數據芯片，芯片邊緣還粘着星藤的花瓣。紅晶的接口時，芯片突然發出輕微的 “咔噠” 聲，彷彿沉睡的記憶被喚醒。先民的數據庫瞬間在眼前展開，虛擬屏幕的映在林越臉上，“影族不是天生的掠奪者，他們是先民的‘暗質盟友’，能控引力場防外敵。”

數據庫的全息影像切換到戰爭後期：先民祭司的白袍被煞力染黑，他手持青銅匕首，強行刺破影族首領的意識核心。綠的濺在祭壇上，建木防護罩瞬間暴漲三倍，卻也讓半數影族的意識發出痛苦的尖嘯，扭曲黑的漩渦。畫面最後，倖存的影族拖着破碎的卵艙躲進地底，留下段淚織的誓言：“待雙木宿主降臨，必還原共生真相。”

“是先民的貪婪引發了戰爭。” 赤牙的九尾金紋與卵艙產生共鳴，那些半明的蛋殼突然泛起漣漪，裡面的噬星胚胎正用小爪子輕輕叩擊蛋殼，發出和的鳴。林越注意到，胚胎的瞳孔是淡藍的，與影族的意識如出一轍，“影族把噬星當後代培養，因為它們的基因里有影族與先民的雙重序列。”

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