江南，聽雨閣總舵，藏於一片朦朧煙雨與繁華市井深的一座看似尋常、實則戒備森嚴的園林。樓閣巧，小橋流水，但若有知敏銳者在此，便能察覺到空氣中瀰漫著一種無不在的、若有若無的肅殺之氣與信息流轉的微弱波。

最高的觀雨軒，凌不臨窗而立。他着墨常服，形拔，面容與蕭寒陵有幾分依稀相似的俊朗，但眉宇間沉澱着更多的風霜與威嚴，一雙眸子開闔之間，斂，卻又彷彿能悉世間一切迷霧。他手中挲着一枚溫潤的白玉佩，玉佩上刻着一個纖細的“凌”字——這是他早逝的妹妹，蕭寒陵的母親，留給他唯一的念想。

“閣主。”一個如同影子般的黑人無聲無息地出現在他後，單膝跪地，雙手呈上一封函，“北疆甲字急報。”

凌不沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。黑人繼續稟報，聲音毫無起伏：“目標已確認在黑風新城。月前，此人率部剿滅盤踞黑石戈壁的沙狐幫，幫主‘禿鷲’沙里飛（九品中期）被其與兩名八品後期助手聯手擊殺。戰後，北疆大將軍魯直親自召見，將其黑風寨升格為‘黑風軍鎮’，賜予自治權及大量軍資。此人……似已初步領悟某種獨特劍意，修為晉至七品後期。”

報中的信息簡潔卻石破天驚。剿匪、越階殺敵、軍方認可、建城、劍意突破……每一條，都足以在江湖掀起波瀾。

凌不緩緩轉過，接過函，目掃過上面的字跡，久久不語。窗外的雨敲打着芭蕉葉，發出沙沙的輕響，更襯得室一片死寂。

黑人屏息凝神，不敢打擾。他知道，每當閣主出這種神，便意味着有極其重要的事在他心中權衡。

許久，凌不的手指輕輕拂過函上“蕭寒陵”三個字，發出一聲幾不可聞的嘆息。那嘆息中，有欣，有驕傲，但更深的是化不開的擔憂與心疼。

“七品後期……劍意……軍鎮……”他低聲自語，腦海中浮現的，卻是多年前在江南，那個倔強年拒絕學習凌家槍法，言明要走出自己道路時的眼神。那麼清澈，那麼堅定，卻也那麼讓他這做舅舅的放心不下。

他記得自己當時的心。作為聽雨閣主，他有一萬種方法可以讓外甥一生富貴安穩，甚至暗中扶持他爭奪那遙不可及的皇位。但他更知道，妹妹希的是兒子平安喜樂。所以，他最終選擇了放手。他將凌家最高深的槍法秘籍塞給蕭寒陵，上說著“防”，心裡卻知道，這孩子恐怕不會輕易去練。他暗中調聽雨閣的資源，為蕭寒陵掃清了不障礙，卻從未讓他知曉。

他一直以為，蕭寒陵會在江湖的某個角落，做個閑散高手，平淡度過一生。可他萬萬沒想到，這孩子竟一路闖到了最兇險的北疆，還在那裡紮下了，鬧出了如此大的靜！

“魯直那老狐狸……豈是易與之輩？軍鎮自治？哼，不過是擺在明面上的棋子，用來吸引各方火力的靶子！”凌不眼中閃過一厲。他太了解廟堂與疆場的詭譎。蕭寒陵如今看似風，實則已漩渦中心！朝廷、墟界、乃至塞外蠻族，不知有多雙眼睛已經盯上了他！

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