他今年四十七了，打從二十歲起就給鎮上的周員外家扛活，佃他家六畝薄田。三十畝地一頭牛是做夢都不敢想的，他只有一副磨出老繭的肩，和一雙走慣了泥路的腳。

雨水順着脖梗子往裡灌，他了脖子，把棉襖領子又了。

“大牛哥，你說這倭國子，當真隨便挑？”

後一個年輕後生探過頭來，瞧着不過二十五六，可那雙手糙得跟樹皮似的，指甲裡嵌着洗不凈的泥。

周大牛沒回頭：“告示上寫着呢，還能有假？”

“可我聽說倭國那邊戰事還沒全平，去了怕是要給府當差。”

“當差就當差。”周大牛聲音悶悶的，“只要能夠娶到媳婦，使我家的香火不絕，哪怕是刀山火海也要闖一闖……”

他想起了自己的父親，在臨死前對他的念叨，“兒啊！咱老周家的香火到了你這，可不要絕啊！

中國人最講究的就是一個傳承，從古至今無一例外！

隊伍往前挪了幾步。周大牛見縣衙側門開了，兩個書辦抬出一張條桌，擺上筆墨紙硯，又搬來一摞青皮簿子。一個穿青衫的典吏坐到桌後，清了清嗓子：

“都排好隊！一個一個來，問什麼答什麼，不許喧嘩！”

周大牛攥了袖口。

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