江戶城的死寂，終究被各地懷有夢想的大名們的馬蹄聲踏破。

第一個兵臨城下的，不是兵強馬壯的利，也不是從海路疾馳的島津，更不是北方南下的伊達。

而是幾乎被人忘的、從甲斐（山梨縣）山區像狼般撲出的武田余脈——山梅雪齋。

這個以商人份蟄伏多年、暗中囤積了量糧食和軍械的破落武士家族，在“謠言”傳開的第一時間就看到了機會。他和他的武士們沒有爭奪大道，而是率領着全部男丁和雇傭的野武士、山民，翻越了險峻的箱山，奇迹般地避開了東海道上的混戰，第一個出現在江戶西郊的品川。

當山家那面破舊的“武田菱”旗幟在晨霧中約顯現時，江戶城頭的守軍還以為是自己眼花了。

德川秀忠接到急報，幾乎失笑：“山？那個販米的小家族？他們也敢來？”

然而笑着笑着，他的臉就僵住了。因為隨其後的探報顯示，山軍雖然人數不過三千，且衫襤褸，但眼神里卻燃燒着駭人的、孤注一擲的瘋狂。他們沒有立即攻城，而是迅速佔據了品川的幾倉庫和碼頭，並且……開始向周圍潰散的難民和零散敗兵分發有限的糧食。

“順應神諭，誅除國賊！先登江戶者，當為天下主！”山梅雪齋此時已經將那謠言改變了真正的神諭，他騎在一匹瘦馬上，聲音嘶啞卻傳得很遠，“追隨我者，江戶，共分糧，可為天皇的脈！”

在飢的末世，糧食比任何神諭或大義都更有號召力。短短半日，山軍周圍就聚集了超過五千人的烏合之眾，而且數量還在增加。他們像滾雪球一樣，開始掃江戶外圍防薄弱的哨所和村鎮。

德川秀忠這才驚覺，真正的威脅往往不是來自最強的敵人，而是最絕的賭徒。他急令留守江戶的本多正純率領一萬銳士兵出城清剿。

然而，就在本多正純的軍隊開出城門，與山軍接的那一刻——

西南方向，突然間塵頭大起。

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