“您說電燈照不亮人心。那麼請問，在煤油燈和蠟燭的時代，人心就更明亮嗎？貪污吏、豪強欺、迷信愚昧，是電燈帶來的嗎？”

“您說電話傳不了仁義。那麼請問，依靠驛站馬匹傳遞文書，仁義就傳播得更快更廣嗎？多冤因為消息閉塞而石沉大海？多災因為通信遲緩而釀大禍？”

“您說飛機載不禮義。那麼請問，禮義是必須用轎子抬着、用馬車載着的嗎？禮義在人心，不在通工。飛機的價值在於，它讓天涯變為咫尺，讓分離的親人可以團聚，讓急需的藥品可以瞬間送達——這本，不就是最大的‘仁’嗎？”

他的語速加快，邏輯如刀：

“您擔心農人不務農，匠人不專工。那請看看這些數據——”屏幕切換圖表，“過去十年，因為採用了新式農、良種和化，帝國糧食總產量增加了三倍，而農業人口比例從七下降到了五。多出來的那些人去了哪裡？去了工廠，製造更多農和化；去了學堂，學習如何製造更好的機；去了研究所，尋找進一步提高產量的方法。這不是‘捨本逐末’，這是文明的升級——用更的人力生產更多的糧食，解放出更多的人力去從事更高層次的生產和創造！”

“您擔心學子不讀聖賢書。那麼請問，聖賢書的核心是什麼？是‘格致知’，是‘修齊家治國平天下’。格，就是探究事原理；致知，就是獲得真知。而科學的方法——觀察、實驗、歸納、演繹——正是最嚴謹的‘格致知’之道！至於修齊家治國平天下，一個懂得自然規律、尊重客觀事實、備理思維的人，難道不比一個只會死記背、迷信權威、空談道德的人，更能修好、齊好家、治好國嗎？！”

一連串的反問，如同重鎚，敲在每個人的心頭。舊貴族席位上，有人面漲紅想要反駁，卻張口結舌；有人頹然低頭；康親王永瑢則閉着眼睛，口劇烈起伏。

陳默的語氣緩和下來，帶上了一悲憫：

“殿下，諸位老先生，我理解你們的焦慮。你們悉的世界正在消失，你們奉為圭臬的規則正在改變。這很痛苦，就像看着自己心培育的花園，被一場春雨沖刷，野草與鮮花一起瘋長，面目全非。”

“但請你們看看這春雨帶來的結果——”屏幕畫面最後定格：燈火通明的城市夜景，鐵路上飛馳的列車，醫院中接手的病人，學堂里作顯微鏡的年，以及夜空中那架閃爍着航燈的實驗飛機。

“文明沒有崩潰，它在蛻變；人心沒有墮落，它在啟蒙；傳統沒有斷絕，它在……進化。”

他走回自己的席位，拿起那份一直翻閱的材料，遞給侍從：“這是科學院社會調查所過去五年，對全國三百個縣、十萬戶家庭的追蹤調查報告。數據顯示：隨着識字率、通電率、醫療普及率的提高，犯罪率在下降，平均壽命在延長，家庭收在增加，對未來的信心在提升。數據不會說謊，這就是科學帶來的、實實在在的文明進步。”

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