六月十五日，晨，錫蘭科倫坡，前總督府會議廳。

這座融合了葡萄牙要塞風格與英式民行政建築特點的石頭大廳，在過去一個月里經歷了徹底的改造。厚重的橡木長桌被替換為平整的鋼木複合會議桌，桌面上鋪設着深綠呢絨，每隔一米便嵌了一個黃銅接線盒，連接着桌下的電報線與擴音線路。天花板垂下六盞巨大的電燈吊盤，即使雨天也能保證室線充足明亮。

大廳正北牆壁上，原本懸挂維多利亞王肖像的位置，如今是一面佔據整面牆的浮雕世界地圖。地圖以帝國本土為中心，太平洋與印度洋佔據最顯眼位置，各大洲海岸線、主要航線、電報線路、資源產地均用不同的琺琅與金屬片標註。地圖兩側，日月龍旗與軍旗叉懸挂。

秦岳站在地圖前，最後一次檢查會場。他穿深灰陸軍中將禮服，前僅佩戴一枚“戊子平”勳章與一枚“科學院特授技貢獻章”，風格簡樸而冷峻。在他後，十二名着黑文制服、懷抱厚重文件箱的帝國談判助理，正將最後一批協議草案文本與輔助資料，分置於長桌兩側的各國席位前。

“英國代表團席，文件六冊，包括條約草案正本、海洋法附件、貿易協定範本、技分級目錄、賠款計算明細、錫蘭及里求斯主權移文件。”

“法國代表團席，文件相同，替換為印度支那相關附件。”

“奧地利代表團席，替換為爾幹及中亞相關附件。”

“我方首席代表席，文件十二冊，含各版本對比、底線分析、應變預案。”

助理們的彙報聲清晰而快速。

秦岳微微點頭。他的目掃過長桌中央那三件特意擺放的品：一柄折斷的西洋指揮刀（來自馮·施利芬）、一面燒焦的英國海軍旗（來自“皇家主權號”）、一塊被機槍子彈擊穿的法國甲（來自諾曼底海灘）。這些戰利品沉默地訴說著力量對比，比任何言辭都更說服力。

“各代表團預計抵達時間？”他問。

“英國‘不列顛尼亞號’已進港，哈丁爵士一行正乘車前來，預計十五分鐘後抵達。”

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