彙報持續了一個時辰。從歐洲的軍隊調到亞洲的船隻往來，從外談到經濟向，無數信息在這裡匯聚、分析、轉化為決策依據。

影走出電報室，沿着螺旋樓梯向下，來到地下三層。這裡是技，與上層的古典風格截然不同，充滿了機械和化學的氣息。

實驗室里，幾個穿着白大褂的技人員正在忙碌。一個玻璃容中，某種無正在緩慢反應，冒出細微的氣泡。另一個工作台上，擺滿了拆解開的各式鎖和保險箱。牆邊，幾台造型奇特的機正在運轉，發出低沉的嗡嗡聲——這是科學院為察緝司特製的碼破譯機，採用齒和繼電結構，能自嘗試數萬種碼組合。

技長是個禿頂的老者，曾是刑部最厲害的仵作，後來迷上了新學。他見到影，立刻迎上來：“大人，您要的東西有進展了。”

他領着影來到一個隔間。工作台上放着一個金屬圓筒，只有手指細，表面，沒有任何接。

“按照您從攝政王那裡得到的草圖，我們做出了這個。”老者戴上手套，小心地拿起圓筒，擰開尾端的一個小蓋，“部是硝酸甘油和硅藻土的混合，穩定比黑火藥好，但威力更大。發裝置在這裡，”他指着圓筒中部一個幾乎看不見的凸起，“力發，需要至五公斤的力。或者定時發，最長可設定七十二小時。”

影接過圓筒，在手中掂量：“積還能再小嗎？”

“可以，但威力會減小。現在的尺寸，足夠炸斷一鐵軌或者破壞一台蒸汽機的關鍵部件。”

“生產了多？”

“第一批五十個，正在測試穩定。如果沒問題，月底前能生產五百個。”

影點頭：“夠用了。配套的安放工呢？”

老者打開另一個盒子，裡面是各種巧的小工：可的磁鐵杆、帶有鏡子的窺探管、能切割玻璃的微型鑽石刀、偽裝懷錶的定時……

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