舊勢力的痕未乾，清算的餘波尚在朝野間悄然回，陳默卻已將目投向了更遙遠的未來。刀劍與律法可以剷除腐朽的基，但唯有知識與理，才能在這片被清理過的土地上，建立起真正不朽的文明大廈。天災的洗禮，邪教的覆滅，乃至舊黨的終結，都反覆印證了一個鐵律：科學，才是帝國賴以生存和強大的本力量。是時候，為這力量樹立一座永恆的、足以昭示天下、傳承後世的碑了。

這座碑，並非供奉神佛的廟宇，也非頌揚武功的紀功柱，而是那座在西郊獵苑舊址上已初規模、卻始終矇著一層神秘面紗的帝國科學院總部。如今，它即將以一場空前盛大的落典禮，正式向帝國，乃至向整個世界，宣告它的存在與使命。

典禮之日，秋高氣爽。通往西郊的道被凈水洒掃，沿途旌旗招展，龍淵軍士兵盔明甲亮，肅立警戒。邀觀禮者，不僅有文武百、勛貴宗室、龍潛谷元老、各地學堂山長，更有經過嚴格篩選、對帝國表現出友善或至是中立的各國使節、商人代表。最為引人注目的，是那些穿着各異、發瞳迥異，卻同樣神專註、甚至帶着難以抑制興的帝國科學院外籍學者們。他們與帝國本土的學者並肩而立，本就是一個強烈的信號。

科學院建築群本，就是一件融合了實用與象徵意義的傑作。沒有傳統的飛檐斗拱，沒有繁複的雕樑畫棟，取而代之的是簡潔有力的幾何線條、巨大的玻璃窗吸納着、高聳的觀測塔直指蒼穹，以及那些約傳來機運轉低沉轟鳴的工坊區域。整風格充滿了理、力量與對未知的探索，與不遠紫城的古典輝煌形了鮮明而意味深長的對比。

典禮的核心，位於主樓前巨大的廣場。廣場中央，矗立着一座覆蓋著紅綢布的龐然大。吉時已到，禮炮轟鳴。陳默着攝政王禮服，卻未佩戴過多繁飾，他步履沉穩地登上高台，目掃過下方濟濟一堂的人群，平靜開口，聲音通過特製的擴音裝置，清晰地傳遍整個廣場：

“數月之前，北疆赤地千里，蝗雲蔽日，瘟神肆，流民哀鴻。彼時，有言此為‘天罰’，當跪拜神明，懺悔己過。”他的聲音不高，卻帶着一種穿人心的力量，“然，帝國選擇了另一條路——我們開鑿深井，向地要水；我們驅鴨引，搏殺蝗群；我們隔離消毒，遏制瘟疫；我們以工代賑，重建家園；我們更以人之智慧，喚雨於蒼穹！”

他每說一句，台下許多親歷者的眼中便閃爍起芒，那些外邦使節則面驚異與思索。

“今日，災厄已退，秩序重生。朕問諸位，戰勝這一切的，是神佛？是祖宗？還是那虛無縹緲的天意？”陳默微微停頓，隨即聲音陡然提高，斬釘截鐵：“不！是格致知的科學！是百工競巧的技藝！是萬民同心、人定勝天的信念！”

他手臂一揮，指向後那覆蓋著紅綢的：“故，今日朕於此，非為祭天，非為頌聖，乃是為我帝國真正之脊樑——科學與智慧——樹立碑！此帝國科學院，將是我大靖未來之太廟，是文明傳承之宗祠！在這裡，探索真理高於一切，啟迪民智重於泰山！”

話音落下，他親手拉繩索。覆蓋的紅綢布緩緩落，出了其下之——那並非傳統的雕像或碑刻，而是一座極其複雜的、不斷運轉的大型天運行儀！由鋼和黃銅打造的星環在機械力的驅下，按照的軌道緩緩旋轉，模擬着日月星辰的運行。它冰冷，確，無聲，卻彷彿蘊含著宇宙的至理，散發出令人心悸的與力量。

照在金屬星環上，反出耀眼的芒。這一刻，科學的理之，彷彿真的象化，照亮了在場的每一個人。

陳默面向那尊運行儀，亦是面向整個科學院，肅然宣告：“自即日起，帝國每年稅收，將固定撥付一，永為科學院及各級學堂經費！凡於科學院有所建樹者，無論出、國籍，皆可此‘文明碑’留名，後世景仰！帝國之未來，在於此間！”

”！歲萬萬！歲萬！歲萬“

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