人工降雨的“神跡”與鴨大軍的捷報，如同兩道撕裂霾的，為絕的北方大地帶來了久違的希。然而，陳默與帝國防疫總署的員們卻不敢有毫鬆懈。他們深知，相較於有形的旱魃與蝗群，那無形無影、悄無聲息間便能奪人命的瘟疫，才是這場天災中最詭譎難防的殺手。大災之後必有大疫，這是千百年淚凝結的教訓，而科學防疫系的建立與堅守，則是與之對抗的唯一盾牌。

在陳默的強力推和影的暗中威懾下，一套迥異於以往任何朝代的、帶着冷酷理彩的帝國防疫系，正以前所未有的力度和廣度，在災區艱難卻堅定地鋪開。其核心，便是被無數流民乃至部分底層吏視為“苛政”與“擾民”的兩大舉措：強制隔離與全面消毒。

隔離營：生與死的邊界線

在各大流民聚集點及疫高發州縣的外圍，一座座由龍淵軍士兵持械守衛、以石灰線明確劃界的臨時隔離營拔地而起。這些營區多選在通風、遠離水源的高地，部以簡易木棚或帳篷區分出“疑似區”、“輕症區”、“重症區”以及令人而生畏的“暫放”。

所有被發現出現嘔吐、腹瀉、高熱、皮疹等癥狀的人，無論男老，都會被防疫吏員和兵丁“請”隔離營。這個過程往往伴隨着哭嚎、掙扎與絕的咒罵。

“放開我娘！你們這些天殺的！把我娘還給我！”一個青年在營區門口被兩名士兵死死攔住，目眥裂地看着他年邁的母親被兩個穿着厚布罩、戴着特製口罩（多層紗布夾着藥棉）的醫員攙扶着，踉蹌地走那片被石灰灑出慘白邊界的地域。老母親一步三回頭，渾濁的淚水淌過壑縱橫的臉頰，最終消失在那片象徵著分離的營區深。

“這是救，也是救你們，救全村！”防疫吏員的聲音過口罩，顯得沉悶而缺乏人味，但他手中那本記錄著每日死亡人數的冊子，卻比任何言語都更有說服力。

隔離營的景象，是希與絕的極端織。龍潛醫學院派來的醫療隊和招募的郎中是這裡的主宰。他們竭盡全力，用着有限的藥（主要是止瀉、退熱的草藥和初步提煉的奎寧等），嘗試着各種治療方案。煮沸後放涼的鹽水被強行灌嚴重水的病患口中；簡易的“輸”裝置（用膀胱和空心蘆葦製）被嘗試用於補充；特製的“避瘟散”（由蒼朮、艾葉、雄黃等研磨）在營區日夜熏燃。

但死亡，依舊每天都在發生。裹着草席或被石灰覆蓋的，被面無表的雜役用推車運往指定的深埋坑。這一幕，無疑加劇了營外民眾的恐懼，也了邪教煽的最新口實。

消毒：與無形之敵的戰爭

與此同時，另一場對抗無形之敵的戰爭，在更廣闊的區域同步進行。防疫總署頒布的《防疫十條規定》被抄錄張在每一個村落、每一個流民聚集點的顯眼，並由識字的吏員或兵丁反覆宣講：

“一、所有飲用水，必須煮沸半刻鐘後方可飲用！”

”！灰石灑日每需所廁，廁須必便糞畜人、二“

”！洗燙水沸以需用、人病、三“

”！灑潑水沸或水灰石以需日每，外所居、四“

”！畜牲死病用食止、五“