“是啊，祖宗傳下來的規矩，打井要看風水，那裡風水不行！”其他人也紛紛附和。

王鐵柱看着這些被乾旱和迷信折磨得近乎偏執的鄉民，沒有怒，只是指着旁邊幾個得開裂、眼神茫然的孩子，沉聲道：“老人家，規矩是人定的，水是活命用的。孩子們等不了風水。若是此地打不出水，我王鐵柱，用自己的俸祿賠你們三個月的口糧！若是打出了水……”

他沒有再說下去，只是用力一揮手：“開工！”

沉重的木質井架被豎立起來，蒸汽機發出轟鳴（此地幸運地靠近一個小煤礦），重的鋼索吊著沉重的鑽頭，在眾人的注視下，開始一下、一下地衝擊着干的地面。咚！咚！咚！沉悶的撞擊聲，彷彿敲擊在每個人的心上。

起初的土層還算順利，但很快便遇到了堅的礫石層，進度驟然放緩。鑽頭磨損嚴重，需要不斷提上來更換。蒸汽機也因超負荷運轉而故障了一次，耽誤了大半天。流言又開始悄悄蔓延：“看吧，我就說不行……”“這是怒地靈了……”

王鐵柱和工匠們頂着力，日夜不休地檢修、改進、作。他的眼睛裡布滿了，雙手被工和機油磨得糙不堪。第五天，在鑽探到約六十米深時，鑽頭突然一輕，接着，井下傳來了不同尋常的“汩汩”聲！

“停！快停！”經驗富的老工匠大喊。

鑽被迅速提升上來。當最後一段鑽桿提出井口時，一混濁的、帶着泥沙的水流，隨其後從井口噴涌而出！雖然水量不大，而且十分渾濁，但那確實是水！來自地下深的水！

“出水啦！真的出水啦！！”現場先是死一般的寂靜，隨即發出震天的歡呼！工匠們、被組織來看護現場的流民們，全都激得跳了起來，相互擁抱，淚流滿面。那幾個原本反對最激烈的鄉老，獃獃地看着那不斷湧出、漸漸變清的井水，撲通一聲跪倒在地，不住地磕頭，不知是在拜謝龍王爺，還是在向王鐵柱和這鋼鐵機表達歉意。

王鐵柱用滿是油污的手捧起一掬水，着那冰涼的，長長地舒了一口氣。他立刻下令，加裝手活塞泵，就地取材用磚石水泥加固井壁，將這口“深井一號”迅速轉化為可用的水源。

消息如同長了翅膀，迅速傳遍周邊。“苦水營打出了甜水井！”“朝廷用鐵傢伙鑽了旱魃的爪子！”這口井的意義，遠不止解決了數千人的飲水問題。它用鐵一般的事實，宣告了深井計劃的可行，也狠狠地打擊了“天罰”、“地靈”之類的迷信謠言。

更多的鑽機組裝起來，更多的勘探隊派了出去。儘管過程依舊充滿艱辛，失敗在所難免，但“向地要水”的信念，伴隨着一口口功出水的深井，開始在災區紮。清澈的深層地下水，不僅滋潤了乾的嚨，更如同甘霖，澆灌着那片幾近枯萎的、名為“希”的土壤。