南海上的硝煙尚未散盡，燃燒的殘骸如同巨大的火炬，將這片海域映照得如同白晝。帝國艦隊的追擊行高效而冷酷，幾艘試圖憑藉速度或躲藏在煙霧中逃竄的尼德蘭巡航艦，很快就被擁有蒸汽力優勢的帝國戰艦追上。在絕對的火力與程差距下，這些逃亡者的抵抗如同螳臂當車，迅速被準的炮火逐一撕碎、點燃，化作海面上新增的幾燃燒墳場。

然而，就在這面倒的屠殺接近尾聲時，一個意外卻符合西方海戰傳統的狀況出現了。一艘名為“海鷗號”的尼德蘭輕型巡航艦，在遭“平海號”一猛烈的側舷打擊後，主桅斷裂，船多起火，航速驟降，已然失去了逃跑和戰鬥的能力。絕之下，倖存的軍下令降下了代表戰鬥的VOC旗，並迅速升起了一面巨大的白床單——這是請求投降的通用信號。

“平海號”的艦長看到這一幕，立刻通過燈信號向旗艦“定海號”請示：“敵艦‘海鷗號’升起白旗，請求投降，如何理？請指示！”

消息傳到“定海號”指揮室，氣氛頓時有些微妙。按照這個時代西方海戰乃至帝國以往陸戰的某些潛規則，對於升起白旗、失去抵抗能力的敵人，通常會選擇接投降，俘虜對方人員。

張宏提督看着遠那艘燃燒着、懸挂白旗的敵艦，眉頭微蹙。作為一名傳統的軍人，他心深對於屠殺已放棄抵抗的敵人，有着本能的抵。他沉片刻，看向旁的鄭滄瀾：“參謀長，依你看……？”

鄭滄瀾的目依舊冰冷，他過觀測鏡，清晰地看到那艘尼德蘭船上水手們驚恐揮舞白布、跪地求饒的影。但他腦海中閃過的，卻是馬六甲海峽被擊沉的“海號”商船，是那些葬魚腹的帝國商人，是尼德蘭人最初那傲慢無理的警告炮擊和“擊沉”的威脅。

“提督大人，”鄭滄瀾的聲音平穩，卻帶着一不容置疑的寒意，“攝政王殿下在艦隊出征前，對此有過明確指示。”他頓了頓，一字一句地重複着陳默那石破天驚的原話：“此戰，不僅要贏，更要贏得乾脆利落！要打掉西方在東方海域一百年的野心！對敵人，尤其是這種率先挑釁、屠戮我平民的民強盜，不存在投降，只存在毀滅！”

他抬起頭，目銳利地看向張宏：“殿下要的，不是幾船俘虜，不是一場符合‘騎士神’的勝利。他要的，是讓所有西方夷人，在未來一百年裡，聽到帝國海軍的名號就瑟瑟發抖！是要用這場徹底的、毫不留的殲滅戰，告訴他們——這片海洋的規則，從今天起，由帝國來定！投降？不，他們不配！”

張宏提督軀微微一震。他瞬間明白了陳默和鄭滄瀾的意圖。這不是一場簡單的軍事報復，這是一場立威之戰，是一場爭奪海洋話語權的奠基之戰！容不得半點所謂的“仁慈”，因為對敵人的仁慈，在未來可能會讓更多的帝國兒郎付出生命的代價。

他深吸一口氣，眼中最後一猶豫散去，取而代之的是與鄭滄瀾一樣的決絕。他對着傳令兵，聲音如同寒鐵擊：

“回復‘平海號’：不降！繼續攻擊，直至敵艦徹底沉沒！重複，不降！執行命令！”

命令通過燈信號，清晰地傳遞給了“平海號”，也間接被艦隊其他戰艦知曉。