“提督大人，”鄭滄瀾的聲音平穩，“對方意圖很明顯，仍是抱着民者對待土着的心態，試圖以恐嚇迫使我們屈服。他們尚未意識到他們面對的是什麼樣的力量。這是我們的機會。”

他頓了頓，眼中閃過一銳利的芒：“我建議，不予理會其無理要求。艦隊按原定戰鬥隊形展開，搶佔上風及有利擊陣位。升起戰旗，準備接戰！”

張宏提督深吸一口氣，重重地點了點頭。他對着傳令兵，聲音如同滾雷般下達了命令：

“信號兵！升起戰鬥旗！各艦按第一作戰預案，展開攻擊隊形！目標——前方尼德蘭艦隊！沒有我的命令，不準開火，但進程後，自行捕捉戰機！”

“是！”

剎那間，“定海號”主桅頂端，一面巨大的、綉着金蟠龍和“明”字的鮮紅戰旗，在南海的熾熱海風中猛然展開，獵獵作響！隨其後，整個帝國遠征艦隊的所有戰艦，同時升起了紅的戰旗！與此同時，艦隊開始靈活地轉向，蒸汽明加速轉，黑的煙柱更加濃，龐大的艦以一種超越這個時代認知的敏捷，開始搶佔有利位置。

那艘尼德蘭小艇上的上尉范·戴克，看着對方不僅沒有投降，反而升起了一面從未見過的、充滿威嚴與殺氣的龍旗，並且那些怪船竟在無風或逆風的況下，以一種不可思議的速度和角度進行機，他臉上的傲慢瞬間凝固，取而代之的是一驚愕與難以置信。

他慌忙下令小艇掉頭，拚命向本隊劃去，一邊揮舞手臂，似乎想向主力艦隊示警。

然而，為時已晚。

蔚藍的南海上，代表着東西方兩大新興海權力量的艦隊，已然劍拔弩張。一邊是倚仗風帆與數量、習慣了傲慢與征服的西方獅子；一邊是初崢嶸、融合了鋼鐵、蒸汽與超越時代科技的東方巨龍。

短暫的寂靜籠罩海面，只剩下海浪的輕與蒸汽機的低沉轟鳴。這寂靜，卻比任何戰鼓都更令人窒息。

戰鬥，一即發。