“是拖還不夠。”另一人低聲音，“咱們可以給那些北邊來的兒製造點麻煩。聽說他們要在城外籌建新式織布工坊，還要推廣什麼新式織機……這要是了，咱們自家的工坊還怎麼開？”

室，燭火搖曳，謀在低聲細語中醞釀。很快，蘇州府乃至周邊州府，開始出現各種“怪事”：直隸司派來的幹員駐地夜間被投石擾；籌建中的新式工坊莫名失火，雖被及時撲滅，卻損失不小；市面上開始流傳各種謠言，說新式織機用了會斷子絕孫，新學堂教出來的孩子不認父母……

更嚴峻的挑戰來自蜀中。

蜀地多山，民風彪悍，地方豪強與部分舊軍尉勾結甚深。當直隸司幹員在一隊本地駐軍（尚未完整編）的護衛下，前往一瞞田產極多的豪強山莊進行清丈時，竟遭遇了武裝抵抗！

上百名庄丁手持刀槍弓弩，甚至還有幾支老式火銃，依託山莊險要，公然對抗！帶隊軍猶豫不決，而那名豪強則站在庄牆上，囂張嚷：“老子這田產是祖上傳下來的，朝廷的令在蜀中不好使！識相的趕滾，否則別怪老子不客氣！”

消息傳回京城，趙虎然大怒，當即就要親自帶兵蜀平。陳默制止了他，但眼神已然冰冷如霜。

“看到了嗎？這就是積弊。”陳默對邊的影和林清源說道，“他們已經習慣了將國法視為無，將私利置於江山社稷之上。”

三、無形的戰場——輿論與人心

除了朝堂與地方的明爭暗鬥，另一場無形的戰爭也在輿論場激烈進行。

舊黨勢力控的一些舊式書院、私塾，以及部分被收買的落魄文人，開始在各種場合大肆抨擊新政。他們避實就虛，不談新政的容和可能的好，而是集中攻擊陳默的出和手段。

“邊將出，不通文墨，焉知治國之道？”

“倚仗武力，脅迫主，與董卓、曹何異？”

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