欽差隊伍駐驛館，帶來的那道催命符般的聖旨，如同巨石投深潭，在鎮北侯府外激起了劇烈的暗涌。府門閉，隔絕了外界的窺探，但在核心議事堂，氣氛卻比外面的寒冬更加凜冽。炭火盆中的火焰跳躍着，映照着在場每一張凝重而決然的面孔。

陳默端坐主位，下方依次是趙虎、林清源、韓明，以及如同融燭影中的影。蘇瑾雖遠在龍潛谷統籌全局，但的意見也通過加信道及時送達。

“先生，俺老趙還是那句話，不能去！”趙虎第一個打破沉默，虎目圓睜，拳頭重重砸在旁的茶几上，震得茶盞叮噹作響，“京城那就是個吃人不吐骨頭的狼窩！李綱那老匹夫肯定沒安好心！您這一去，萬一……”

“虎將軍，慎言。”林清源出言制止，但眉頭同樣鎖，“侯爺，抗旨不遵，便是公然叛逆，正好給了朝廷用兵的借口。北疆基業初，尚未穩固，此時與朝廷徹底撕破臉，實非上策。”

韓明拿着剛剛核算完的資清單，補充道：“侯爺，若我們強行備戰，庫藏糧草支撐半年尚可，但若長期對峙，尤其是朝廷斷絕一切外來輸，我們的軍工生產，尤其是硫磺、硝石等關鍵資，恐難以為繼。”

所有人的目最終都投向了陳默，等待他的決斷。影中的影，雖未發言，但那凝練的氣息表明，他已做好了執行任何命令的準備。

陳默的目緩緩掃過眾人，最終停留在跳躍的火焰上，聲音平靜卻帶着一種不容置疑的力量：“京城，必須去。”

眾人神一。

“但不是去引頸就戮。”陳默話鋒一轉，眼神銳利起來，“他們想調虎離山，想讓我為砧板上的魚。那我便讓他們看看，這頭猛虎，即便離了山，也依舊是猛虎！帶着爪牙的猛虎！”

他站起，走到懸挂的巨幅地圖前，手指重重地點在代表京城的位置上。

“此行，兇險萬分，但亦是契機。可親眼看清朝堂局勢，清對手底細，甚至……有機會在帝國中樞，埋下我們的釘子，攪風雲！”

“既然要去，便要做好萬全準備，要以最強的姿態，踏那龍潭虎！”陳默開始下達指令，條理清晰，思慮周詳。

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