北疆的寒冬尚未完全退去，泥土仍帶着凍土的堅，但空氣中已約能嗅到一萬復蘇的氣息。然而，這春意並未能吹幽州城中心的鎮北侯府，府氣氛因一隊來自京城的、規格極高的欽差隊伍的抵達，而驟然繃到了極點。

與前次攜賞賜和賜婚試探旨意不同，這一次的欽差隊伍規模更大，儀仗更為森嚴，為首者赫然是着蟒袍、代表皇室威嚴的宗正寺卿，以及一位面冷峻、眼神銳利的樞院副使。他們的到來，甚至沒有提前通報，如同烏雲城，直接出現在了侯府門外。

沒有寒暄，沒有客套，甚至連府奉茶的環節都省去了。宗正寺卿直接於府門外展開明黃捲軸，當著所有聞訊趕來的北疆文武員的面，用他那特有的、帶着皇家威儀的腔調，朗聲宣讀了聖旨。

聖旨的開篇，依舊是慣例的對陳默“鎮守北疆、破虜有功”的褒獎，但其措辭相較於上一次，了幾分溫度，多了幾分程式化的冰冷。接着，話鋒陡然一轉：

“……然，封侯乃國朝重典，酬功更是人君之責。卿封鎮北侯已久，卻遲遲未京行謝恩之禮，於禮不合，於制有虧。今特旨，着鎮北侯陳默，接旨後即刻啟程，京陛見，於太廟前行謝恩之禮，以全君臣之道，以定天下之心。欽此——！”

旨意念畢，全場雀無聲。那“即刻啟程”、“以全君臣之道”、“以定天下之心”的字眼，如同冰冷的錐子，刺每個人的耳中。這已不再是商量或試探，而是不容置疑的、帶着最後通牒質的命令！

宗正寺卿合上聖旨，目平靜卻帶着不容抗拒的力，看向站在最前方的陳默：“鎮北侯，陛下念你戍邊辛勞，特許你在太廟前行禮，此乃莫大殊榮。接旨吧，莫要再辜負聖恩。”

站在陳默後的趙虎，拳頭瞬間攥，額角青筋跳，幾乎要按捺不住。林清源、韓明等人也是面凝重，眉頭鎖。所有人都明白，這所謂的“封侯大典”、“謝恩之禮”，不過是裹着糖的毒藥，一個心布置的、意圖將陳默調離其基之地的赤的謀！

一旦陳默京，便是猛虎離山，蛟龍失水。在北疆，他是手握重兵、民心所向的鎮北侯；到了京城，在那遍布陷阱與眼線的龍潭虎之中，他便是砧板上的魚，生死皆於他人之手。老皇帝病重，朝局詭譎，太子與權臣相爭，這個時候召他京，其用心，昭然若揭！

拒絕？聖旨措辭強，若公然抗旨，便是給了朝廷用武力討伐的“大義”名分，北疆將立刻從帝國的屏障變為叛的邊鎮，之前所有的忍和布局都可能毀於一旦。

接？則無異於自投羅網，將自安危乃至北疆和龍淵軍的命運，寄託於敵人的“仁慈”和莫測的朝堂爭鬥之上。

空氣彷彿凝固了，所有人的目都聚焦在陳默上，等待着他的決斷。寒風卷過，吹他深紫侯爵斗篷的下擺，獵獵作響。

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：起響地晰清而穩沉音聲，起抬手雙，躬微微，步一前上默陳，後默沉的刻片

”！恩謝——旨領，默陳，臣“