龍潛谷上空積聚的政治雲，尚未化作直接的雷霆，一場來自更北方、更為酷烈的風暴，卻以更迅猛、更殘酷的方式，率先席捲了整個帝國的北疆，也將不可避免地，將遠在南陲的龍潛谷捲其中。

時值深秋，草木枯黃，正是草原上戰馬膘壯，弓弦燥韌的時節。被龍潛谷秘使團拜訪過、並達了初步默契的蒼狼部族大汗兀朮，在經過一個秋天的最後整合與威懾後，終於徹底統一了多年來紛爭不斷的草原各大部落。控弦之士，號稱二十萬！

積蓄的力量需要宣洩，統一的權威需要用戰功與掠奪來鞏固。富庶而“弱”的南方帝國，永遠是草原勇士眼中最的獵。儘管對那個能提供良軍械的“南方新興勢力”心存一忌憚，但在絕對的實力和整個部落聯盟的戰爭慾面前，這點忌憚被兀朮強行下。他需要一場酣暢淋漓的勝利，來奠定他草原共主的無上權威。

邊關的烽火，在一個霜重的清晨，猝然點燃。

黑的狼煙，一道接一道，如同絕的巨人向天空的手臂，沿着蜿蜒的邊境線，由北向南，瘋狂地傳遞着警報。速度，甚至超過了最快的驛馬。

“蠻族南下！人數眾多，鋪天蓋地！”

“前鋒已破黑水關！守將殉國！”

“朔風城被圍，危在旦夕！”

“請求援軍！請求援軍！！”

告急的文書，不再是平日那種措辭謹慎、甚至帶有幾分文牘主義的樣文章，而是沾染着污、帶着烽火燎燒痕迹、字跡潦草甚至語無倫次的求援信。信使們衫襤褸，很多人上帶着傷，馬匹跑到口吐白沫倒地不起，他們便徒步狂奔，只為了將噩耗傳回後方。

北疆的天空，彷彿都被這狼煙與腥所染，呈現一種不祥的暗紅。鐵蹄踏過原野，捲起的煙塵遮天蔽日。蠻族騎兵如同來自地獄的蝗蟲，他們來去如風，騎準，殘暴。所過之，村莊化為焦土，來不及逃城池的百姓被無屠戮，糧食財貨被劫掠一空，骸枕藉，雀爭食。

一座剛剛被攻破的邊境小城，城牆坍塌了一段，冒着滾滾黑煙。城頭上，象徵著朝廷的旗幟被折斷，扔在地上，踐踏得污穢不堪。取而代之的，是一面用糙的皮製的蒼狼旗幟，在腥的風中獵獵作響。城門開，裡面已是一片死寂，只有零星的慘和狂野的歡呼聲預示着掠奪尚未結束。街道上，橫七豎八地躺着守軍和百姓的，鮮匯了小溪，流路邊的渠。空氣中瀰漫著濃重的腥味、煙火味以及一種令人作嘔的絕氣息。

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