龍潛谷所構築的新秩序，如同春日裡頑強滋生的藤蔓，在邊陲這片剛剛被清理出的土地上迅速蔓延、紮，變得日益堅韌而難以撼。無形的王座之上，雖未加冕，權威卻已深人心。然而，在這片看似平靜的水面之下，潛流從未止息。那名義上仍代表着大胤王朝正統的府，在經歷了長久的沉默、觀乃至默認之後，終於無法再繼續置事外。

這一日，龍潛谷依舊沉浸在有序的忙碌之中。工坊區的轟鳴聲，學堂的讀書聲，校場的練聲，織一麴生機的樂章。谷口值守的龍淵軍士兵，姿筆，眼神銳利，警惕地注視着外界。

一騎快馬自道方向馳來，馬蹄聲在谷外放緩。馬背上是一名穿着縣衙號的差役，但不同於以往那些倨傲或貪婪的胥吏，此人面張，甚至帶着幾分惶恐。他遠遠便勒住馬韁，不敢再靠近那森嚴的谷口，而是翻下馬，從懷中取出一份式樣莊重、封面繪有府印信的拜帖，雙手高高舉起，對着谷口哨塔方向躬行禮，聲音帶着一不易察覺的抖：

“安臨縣衙信使，奉縣尊張老爺之命，特來向陳先生投遞拜帖！懇請呈遞！”

他的姿態放得極低，語氣恭敬得近乎卑微。這與以往府對待龍潛谷的態度，形了鮮明的對比。

哨塔上的值守軍確認對方只有一人且無威脅後，才派人出谷，謹慎地接過拜帖，迅速送谷。

議事廳中，陳默、蘇瑾、趙虎、王鐵柱齊聚。那份來自縣衙的拜帖，正靜靜地躺在陳默前的桌案上。拜帖以靛藍綾緞為面，泥金小楷書寫，格式嚴謹，措辭客氣，甚至帶着一不易察覺的討好。

“嘖，張啟賢這老小子，終於憋不住了？”趙虎抱着胳膊，咧一笑，語氣中帶着幾分不屑與瞭然，“咱們把地盤都收拾乾淨了，他這會兒才想起來送拜帖？怕是黃鼠狼給拜年，沒安好心！”

蘇瑾拿起拜帖，仔細看了看落款和用印，秀眉微蹙：“帖子上寫的是‘誠邀陳先生過府一敘，共商地方安民事宜’，蓋的是縣令私印，而非印。姿態放得很低，但……選擇在縣衙見面，恐怕也有試探之意。”

王鐵柱悶聲道：“先生，俺覺得沒必要去。咱們現在要錢有錢，要人有人，要刀有刀，還用得着看他一個縣令的臉？他要是真有心，自己來谷里拜見先生才是正理！”

陳默的手指輕輕敲擊着桌面，目掃過三人，最後落在那份拜帖上，角勾起一微妙的弧度。

“他當然沒安純粹的好心。”陳默緩緩開口，聲音平靜無波，“但這份拜帖，本就是一個信號。它意味着，張啟賢，或者說他背後的府系，已經正式承認了我們在這片土地上的實際地位，無法再忽視，更無法用武力制，只能選擇接、試探，甚至是……談判。”