安臨縣衙的“贊助費”如同定期繳納的租金，為龍潛谷買來了一段相對平靜的發展期。山谷的生活並未因外界的暗流而停滯，反而以前所未有的速度向前奔涌。春去秋來，當山間的楓葉再次染上絢爛的紅黃時，龍潛谷已然模樣大變，基深植，氣象萬千。

陳默行走在谷中平整的石板路上，目所及，皆是欣欣向榮的景象。

農業的基已然夯實。 溪流兩岸，原本的荒地已被開墾一片片整齊的梯田。金黃的稻浪在秋風中起伏，沉甸甸的穗子預示着又一個年。新引進並功擴種的土豆藏於地下，為應對可能危機的堅實儲備。山坡上，規劃的果林已然蔭，禽舍畜欄里一片興旺。蘇瑾領導的後勤隊建立起了一套完善的倉儲和分配製度，谷再無饉之憂，甚至有了不餘糧可用於釀酒或儲備。

工業的核心強勁搏。 水力工坊區已為山谷的心臟地帶。巨大的水日夜不息地隆隆轉，將澎湃的自然之力通過複雜的齒和傳軸，準地輸送到每一個需要它的角落。

在琉璃工坊，工匠們的手法愈發純，吹制出的玻璃皿形態更加優多樣，甚至嘗試着加了簡單的刻花和着，生產出的平板玻璃面積更大、明度更高。

製糖坊里，玉晶糖的產量穩步提升，品質始終如一。蘇瑾甚至開發出了將糖製不同形狀、或用果乾餞搭配的“品糖”，價值更高。

而在王鐵柱親自坐鎮的核心工坊，水力鍛錘那富有節奏的轟鳴聲最為震撼。燒紅的鋼坯在巨大的鎚頭下反覆鍛打，火花四濺，一件件刀胚、矛頭、箭簇、農的坯以遠超人工的效率被生產出來。旁邊的標準化工作台上，工匠們再進行細的打磨、開刃、組裝，流水線的雛形已然形。龍潛谷出產的鋼製農和武，其品質已然冠絕周邊，只是目前還嚴格限制外流。

商業的脈逐漸貫通。 在蘇瑾的心打理下，與裕行的貿易關係日趨穩固。琉璃和玉晶糖為龍潛谷換回了源源不斷的金銀和特殊資。同時，蘇瑾也開始嘗試地輸出量高品質的鋼製農（對外宣稱是海外鐵所鑄），進一步拓寬了財源。商隊不再是偶爾出，而是形了固定的班次，不僅帶回資，也帶回了外界的最新消息，為了龍潛谷了解世界的窗口。

軍事的保障堅不可摧。 龍淵軍已擴編至一百二十人，完全產，裝備良。趙虎按照陳默的理念，不僅錘鍊他們的個人武藝和戰陣配合，更注重思想教育和文化學習。如今的龍淵軍士兵，不僅令行止、悍勇敢戰，更對自己守護的家園充滿自豪與忠誠。他們番駐守谷口、巡邏周邊山嶺，將龍潛谷守護得如同鐵桶一般。周邊的大小勢力，在龍淵軍首戰告捷的餘威和持續展現出的強悍實力面前，早已熄了任何不該有的心思，甚至主前來好。

農業、工業、商業、軍事，四個環節相互支撐，構了一個初步自洽、良循環的系。龍潛谷不再僅僅是一個求生的避難所，它已經長為一個擁有強大生力和巨大潛力的獨立王國雛形。

這天傍晚，陳默再次登上了谷口的哨塔。夕的餘暉將整個山谷鍍上了一層溫暖的金，炊煙裊裊，訓練歸來的龍淵軍士兵唱着雄壯的軍歌，工坊區的喧囂漸漸停歇，取而代之的是家家戶戶傳來的笑語。一片安定、富足、充滿希的景象。

王鐵柱默默地來到他邊，順着他的目去，沉穩的臉上也出了滿足的神：“先生，按照您的規劃，水力系統已完全穩定，所有工坊都能滿負荷運轉。庫存的鋼鐵，足夠我們將龍淵軍再武裝一遍，還有富餘。”