金白的鐵水在高爐底部翻滾，如同地心湧出的熔岩，散發著令人不敢直視的與熱。功熔煉出鐵水的狂喜尚未散去，陳默卻已將目投向了更遠。生鐵質地堅，卻也脆而易折，並非製造兵刃和工的理想材料。龍潛谷需要的，是兼度與韌，能百折不撓的——鋼！

“鐵柱哥，這鐵水，只是第一步。”陳默的聲音在轟鳴的爐火旁依舊清晰，“我們要的，是鋼。”

“鋼？”王鐵柱抹了把臉上的汗漬和淚痕，眼神中興未褪，卻又帶上了一困與敬畏。鋼，他自然知道，那是千錘百鍊方能得到的華，是每一個鐵匠夢寐以求的材料。可那需要極其湛的技藝和無數次的反覆鍛打，耗時費力，產量極低。“先生，鋼……那可是要百鍊方能啊！這一爐鐵水雖多，可要鍛打鋼……”

陳默搖了搖頭，指向那奔流的鐵水：“不必如此繁瑣。有一種法子，可在這鐵水尚未凝固之時，便將其轉化為鋼，或至是接近鋼的材質。”

他帶着王鐵柱走到高爐旁一預先用耐火磚壘砌好的淺池旁——這便是陳默設計的簡易“炒鋼爐”。爐膛不深，底部有通風孔，連接着一個小型的手風箱（用於細控制）。

“此法名為‘炒鋼’。”陳默拿起一長長的、前端帶有平板的鐵（炒耙），解釋道，“待鐵水注此池，你便用此耙，不停攪拌、揚起、拍打這鐵水，如同翻炒一般。”

“翻炒？”王鐵柱更加疑了，“先生，這是何故？”

“鐵水之所以為生鐵，乃因其含碳及其他雜質過多。”陳默用最淺顯的語言解釋着原理，“我等攪拌鐵水，使其與空氣充分接。空氣中含有助燃之氣，能將這些多餘的碳和雜質，如同燒柴一般，慢慢‘燒’掉。同時，我們也可視況，加量富含氧分的鐵礦石末或鐵鏽，加速此過程。待碳含量降至合適程度，其質便會由脆的生鐵，轉變為強韌的鋼。”

他頓了頓，強調道：“關鍵在於觀察鐵水的變化。起初，鐵水飛濺如雨，澤金黃。隨着攪拌，飛濺會逐漸減，鐵水會由黃白轉為亮白，再轉為青白，黏稠度也會增加。待其呈現出類似稠粥般的狀態，澤青白，火花變得細均勻時，便是了！此時需迅速將之取出鍛打，或鑄鋼錠。”

王鐵柱聽得目瞪口呆！他打了一輩子鐵，只知道靠鎚子生生將雜質砸出來，何曾想過還能用這種“炒”的法子，在鐵水狀態下就直接去除雜質，改變材質？這簡直是顛覆了他畢生所學的技藝！

“先生……這……這真能行？”他的聲音帶着抖，既是懷疑，又充滿了躍躍試的。

“理論如此，但需實踐驗證。”陳默神平靜，“火候、攪拌的力度與頻率、添加劑的時機與分量，皆需經驗把握。鐵柱哥，此爐，便由你親自執掌！”

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”！鐵出“：聲一吼大柱鐵王。到已機時

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！打拍、起揚、拌攪地力始開，中之水鐵的騰翻那地猛，導指的默陳照按，柄長的耙炒住握，張賁臂雙他，覺未若恍卻柱鐵王。吸呼法無人令乎幾，來而面撲浪熱

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