張飛聞言，怒火中燒，拔出腰間佩刀，就要朝着嚴砍下去。就在這千鈞一髮之際，帳外傳來一聲急促的呼喊：“刀下留人！”

眾人循聲去，只見諸葛亮着素儒衫，手持羽扇，在親兵的簇擁下快步走來。原來，諸葛亮率領中軍抵達江州城外，得知張飛設伏擒獲了嚴，擔心張飛急躁，傷害嚴，便立刻趕來。

“軍師！”張飛見到諸葛亮，收起了佩刀，有些不滿地說，“這老匹夫頑固不化，辱罵我軍，某正想殺了他，以儆效尤！”

諸葛亮擺了擺手，走到嚴面前，親自為他解開了繩索，又讓親兵取來一件錦袍，披在嚴上，語氣溫和卻帶着敬意：“老將軍，亮久聞您忠義之名，今日一見，果然名不虛傳。”

嚴冷哼一聲，一把推開諸葛亮遞過來的錦袍，冷冷道：“我乃階下囚，生死由你們決定，不必如此惺惺作態！”

“老將軍誤會了。”諸葛亮並沒有生氣，而是撿起錦袍，再次為嚴披上，語氣誠懇地說，“亮知道，您一生鎮守郡，民如子，心中所念的，無非是蜀地百姓的安寧。可您有沒有想過，如今的蜀地，百姓真的過得好嗎？”

嚴聞言，微微一怔，沒有說話。

諸葛亮繼續道：“劉璋暗弱無能，寵信法正、張松等佞之臣，施行苛捐雜稅，百姓們一年的收，大半都要上繳府，不農戶因繳不起賦稅，家破人亡，流離失所。亮此次蜀，沿途所見，皆是百姓疾苦——有的孩子得面黃瘦，有的老人無家可歸，有的婦人抱着死去的孩子痛哭流涕。這樣的蜀地，這樣的劉璋，值得您用命去守護嗎？”

他頓了頓，目掃過嚴，繼續道：“張魯在漢中虎視眈眈，早已對蜀地垂涎三尺。此人殘暴嗜殺，若他攻破蜀地，百姓們必將遭更大的災難。而我主劉備，乃中山靖王之後，漢室宗親，一生以‘仁義’為本。赤壁之戰，他聯合東吳，大破曹軍，拯救荊襄百姓於水火；荊南四郡，他推行輕徭薄賦，興修水利，鼓勵農耕，讓百姓們安居樂業。此次蜀，他並非為了掠奪疆土，而是為了廢除苛政，安百姓，興復漢室，讓蜀地百姓也能過上安穩日子。”

嚴的了，似乎想要反駁，卻又不知道該說些什麼。他想起了郡百姓的疾苦，想起了劉璋的昏庸無能，心中的防線漸漸鬆。

“老將軍，您說您是‘斷頭將軍’，不願投降。可您有沒有想過，真正的忠義，不是愚忠，而是為百姓謀福祉，為天下謀太平。”諸葛亮的聲音越來越懇切，“若您執意不降，亮今日可以殺了您，攻破江州城。可這樣一來，郡百姓必將遭戰火之災，無數人會因此死去。您忍心看到這樣的景象嗎？若您歸降，亮可以保證，您依舊可以鎮守郡，統領原有部眾，繼續保護您的百姓。我主劉備也會廢除劉璋時期的所有苛捐雜稅，讓郡百姓過上足食的日子。您覺得，哪種選擇才是真正的忠義？”

嚴沉默了，他低着頭，眉頭鎖，心中進行着激烈的掙扎。他一生堅守忠義，可諸葛亮的話，卻讓他對“忠義”二字有了新的理解。

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