歸程的車碾過京畿的土路，發出沉穩綿長的“軲轆——軲轆——”聲，不似北疆曠野那般帶着空曠的迴響，反倒裹着幾分近郊特有的溫潤，載着滿車廂的溫與一路積攢的細碎故事，在緩緩流淌的時里穩步向前。從北疆那片風沙漫卷、草木疏朗的蒼茫曠野，到眼前這片水土沃、人煙稠的京畿膏之地，沿途景緻早已在不知不覺中完了溫的過渡，褪去了邊關的凜冽，添了都城的煙火。先前連綿不絕的嶙峋峭壁，漸漸被鋪展至天際的平整良田取代，田地里殘留着秋收後的痕迹，金黃的稻茬整齊排列，偶爾有散落的谷穗沾着泥土的氣，在下泛着細碎的；道旁曾肆意生長的野樹荒草，也換了兩列修剪得規整齊整的行道柳，枝條韌，葉片翠綠，風一吹便輕輕搖曳，拂過馬車車廂，留下淡淡的草木清香。連風裡的氣息都截然不同——了北疆山野那沁人心脾的清冽，多了幾分糧食的醇厚、炊煙的暖香，還有遠村鎮約傳來的人聲與商販賣的餘韻，層層疊疊織在一起，正是都城近郊獨有的煙火與繁華。這一路雖為了照料妻兒行得格外緩慢，每日只敢淺行慢歇，卻因那些山間風雨中的彼此守護、村落里不期而遇的淳樸善意、驛站中細水長流的溫照料，還有孩咿呀學語的鮮活點綴，倒也毫不顯沉悶。反倒讓每一步靠近京城的路途，都添了幾分值得反覆回味的意趣，那些歷經的波折與收穫的溫暖，都化作了奔赴團圓路上最珍貴的鋪墊。

算算時日，自北疆蘭苑啟程已逾一月有餘，漫漫歸程里的朝暮流轉，不僅換了沿途景緻，也悄悄藏着生命長的細碎痕迹。蕭長寧在母親的悉心照料與馬車的安穩顛簸中，漸漸長開了不，褪去了初生時的皺，眉眼間愈發清晰地着蕭徹的影子——眉峰雖仍，卻已可見幾分英氣，一雙杏眼比先前愈發澄澈靈，不再是往日那般整日昏睡的襁褓嬰孩，醒着時便總支着圓乎乎的小腦袋，小子微微前傾，着搖籃邊緣，好奇地着車窗外飛速流轉的景緻。行道柳的翠綠枝葉、田地里的金黃稻茬、往來商旅的影，都能讓他駐足凝許久，時不時出乎乎的小手，隔着薄紗簾幕輕輕，彷彿想將這些新鮮景象都攬懷中。興緻濃時，他還會攥着蘇青鳶的袖輕輕晃，布料被他攥出淺淺褶皺，口中發出“咿呀——哼唧——”的糯聲響，時而綿長時而輕快，像山間清泉叮咚作響，了這漫長歸途中最鮮活人的點綴。

蘇青鳶的氣也在這一路靜養中愈發溫潤亮，產後的虛浮與蒼白早已被自然的紅暈取代，眉眼間的意里，添了幾分藏不住的熱切期盼。每日靠着車廂墊而坐，手邊總備着溫熱的米油與乾淨的錦帕，蕭長寧醒時，便輕輕抱着他，用指尖溫拂過他的胎髮，或是握着他的小手，教他車簾上的暗紋；孩子睏倦時，便哼着輕的謠，輕輕拍着他的後背，哄他沉夢鄉。沿途驛站歇息時，也會趁着蕭徹安排事宜的間隙，抱着孩子在庭院中稍作走，晒晒太、呼吸新鮮空氣。這般日日相伴的照料，讓產後的虛弱漸漸消散，形也慢慢恢復，臉頰泛着健康的暈，連眼底的彩都愈發明亮，那份對京城將軍府、對父親蕭老將軍的思念，混着對闔家團圓的期盼，悄悄藏在每一次凝孩子的溫目里，愈發濃烈。

這日午後，秋正好，褪去了先前的燥熱，只餘下溫潤的暖意灑在歸途上。車隊循着緩坡緩緩上行，馬蹄踏過坡上的細草，發出細碎的“沙沙”聲，車碾過鬆的泥土，留下兩道深淺均勻的車轍。行至坡頂時，蕭徹抬手示意車隊暫歇，隨即側掀開車簾。錦緞簾幕被輕輕掀開，帶着草木清香的晚風瞬間湧車廂，拂他額前的碎發，也吹散了久坐的沉悶。他微微探向外遠眺，目越過眼前的層疊林木，向天際盡頭，常年凝着凌厲的眼眸，此刻竟悄然和下來，眼底掠過一不易察覺的笑意，那笑意藏着卸下防備的鬆弛，更藏着近鄉的秘急切。

他緩緩收回目，側手攬過蘇青鳶的肩，掌心帶着溫熱的力道，穩穩將帶向自己側，另一隻手抬起，指尖輕輕點向遠方天際線：“青鳶，你看。”語氣裡帶着幾分刻意放緩的溫，似是怕驚擾了這份即將抵達的喜悅。蘇青鳶順着他指尖所指的方向去，只見遠天際被一層淡淡的薄霧縈繞，如輕紗般將景緻暈染得朦朧和，就在那雲霧繚繞之間，約可見一抹連綿的青灰廓，橫亘在天地相接之。那廓不似山巒那般突兀，反倒着幾分規整的莊重，雖隔着遙遠的距離，澤淡得幾乎要與雲霧相融，卻像一道刻在骨子裡的印記，瞬間撞進的心底——那是京城的城牆，是宮闕與街巷的剪影，是將軍府飛檐翹角的廓，更是藏着父親蕭老將軍牽挂、藏着闔家團圓期許的地方。

蕭徹的指尖仍停留在半空，聲音輕緩卻清晰：“那便是京郊的山台，過了前面那片漕河灣，再行半日便京城地界了。”他着那抹青灰，眼底的笑意愈發真切，這些年駐守北疆，無數個日夜思念的歸，此刻終於近在眼前，連語氣里都染着難以言喻的輕快。蘇青鳶着那悉又陌生的廓，呼吸漸漸放緩，先前因趕路而略顯疲憊的形，也因這突如其來的驚喜而微微繃，滿心的思念與期盼，都在這一刻被徹底喚醒。

一瞬間，連日來趕路的疲憊、車馬顛簸的困頓，彷彿都被那抹朦朧的青灰廓盡數驅散，化作了滿心的滾燙與雀躍。蘇青鳶的眼眸驟然亮了起來，像蒙塵的琉璃被拭去塵埃，澄澈的眼底盛滿了細碎的，連眼角的紋路都着難以抑制的歡喜。的指尖下意識地攥了蕭徹的袖，玄錦緞被攥出深深的褶皺，指節因用力而微微泛白，彷彿唯有這樣，才能確認眼前的景緻並非夢境。聲音里裹着抑制不住的慄，雀躍與急切織在一起，連話語都帶着幾分語無倫次：“真的？我們……我們終於要到了？”