林硯假裝好奇地湊過去，目飛快掃過賬冊——泛黃的紙頁上，“實收茶稅”一欄用淡墨寫着“三十兩”，但茶農剛的稅銀袋上，封條明明寫着“五十兩”。王三胖見他探頭，回頭上下打量一番，見他穿着布短褂，倒也沒設防，拍着他的肩膀笑道：“老弟是州來的？放心，有我在，保你虧不了！不過這行有行規，每筆貨要三‘規矩錢’，我表舅是府衙李主簿，有他照着，沒人敢查你！”他說著，還故意晃了晃手中的賬冊，封皮上“廣州府稅冊”的印記格外醒目。

“阿婆莫慌，孩子是中了瘴氣，我這就施針。”蘇清鳶安着老嫗，從藥箱里取出消毒後的銀針，指尖穩如磐石，在孩的合谷、曲池等位快速刺，針尾微微。又從藥包中取出晒乾的金銀花與薄荷，用石臼搗細末，用溫水調糊狀，敷在孩的額頭。不過半炷香的功夫，孩的呼吸漸漸平穩，臉上的紅也退了些，竟輕輕哼唧了一聲。老嫗見狀，激得連連磕頭：“活菩薩！您真是活菩薩啊！”

林硯指尖悄悄記下賬冊上吏員的筆跡——與他前日在府衙“明鑒牆”上看到的潦草字跡如出一轍。趁王三胖轉招呼吏員的間隙，他悄悄挪到剛才的茶農邊，假裝整理茶簍，將一枚刻着“蕭”字的羊脂玉牌塞到他掌心，用只有兩人能聽見的聲音說：“晚膳後去嶺南客棧，找二樓雅間的蕭先生，帶上你稅後的收據。”茶農愣了愣，着溫潤的玉牌，見林硯眼中閃過一篤定，便悄悄將玉牌藏進袖中，點了點頭。

蘇清鳶扶起老嫗，遞過一杯溫水，老嫗喝了口才緩過勁，嘆着氣說：“這孩子爹去茶市賣茶，本想換點葯錢，哪想了稅卻連張‘三聯單’都沒拿到，那吏員說什麼‘革新流程簡化了，不用開單’，我總覺得心裡發慌，怕那稅銀又被貪了去，夜裡愁得睡不着，連帶着孫兒也了驚，染了瘴氣。”蘇清鳶心中一，從藥箱夾層里取出一張圖文單樣本，指着上面的圖畫耐心講解：“阿婆您看，這張單子上畫著茶農銀、吏員蓋章、庫核驗的樣子，每一步都有標記，稅後一定要讓他們開這個，一步都不行，這是朝廷定的規矩，誰也不能省。”

與此同時，蘇清鳶已背着藥箱走進西街貧民窟。這裡的房屋多是竹篾糊泥搭，牆裡爬着青苔，空氣中混着的霉味與淡淡的葯香——剛在巷口的老榕樹下擺好臨時醫攤，就有三三兩兩的百姓圍了過來。竹凳上擺着從京城帶來的瓷碗與銀針包，布幡上“濟世行醫”四字雖簡單，卻因剛為一位咳的老漢施針見效，很快傳開了名聲。

“哪來的野大夫，敢在這裡妖言眾！”話音剛落，三個穿着府衙皂的吏員便開人群闖進來，領頭的吏員腰間掛着個褪的腰牌，眼神兇狠地掃過蘇清鳶的醫攤，“府衙的規矩得到你一個外鄉婆子置喙？趕滾！再敢講，就把你抓去府衙打板子！”圍觀的百姓嚇得紛紛後退，老嫗也慌忙將孩護在後，滿臉驚懼。

當晚，茶農與幾位欺的商戶悄悄來到客棧，帶來了牙行與吏員勾結的證據——有他們簽字的“規矩錢”收據，還有抄錄的假賬明細。林硯連夜寫好奏疏，派親信送往京城，隨後帶着尚方寶劍直奔府衙。廣州刺史陳嵩剛要擺架子，見林硯拿出證據，臉驟變：“蕭大人，此事是下屬糊塗，與我無關！”林硯冷笑一聲，命人傳喚李主簿與王牙行老闆，當場對質。李主簿還想狡辯，茶農們湧上前，拿出收據指證，他瞬間癱倒在地。

吏員們看清令牌上的龍紋，臉瞬間煞白，領頭的剛要辯解，就被蘇清鳶冷冷打斷：“若不信，可隨我去碼頭茶市找蕭大人對質，或是現在就去府衙，讓陳刺史來辨辨這令牌的真假。”三人面面相覷，哪裡還敢多言，連滾帶爬地出人群，連腰牌都歪到了一邊。圍觀的百姓見狀，紛紛鼓掌好，老嫗更是捧着圖文單樣本，拉着其他百姓圍過來：“快讓大夫講講，這單子到底怎麼用！”蘇清鳶笑着點頭，藉著暮，在老榕樹下為百姓們細細講解起革新的規矩，榕樹的影子里，滿是民心歸向的溫暖。

蘇清鳶卻毫未慌，緩緩直起，褪去布醫袍的外層，出裡面綉着暗紋的素襦。抬手從襟側取出一塊鎏金令牌，令牌中央刻着“濟世夫人”四字，邊緣還嵌着細小的龍紋——正是皇上賜之。過榕樹的枝葉灑在令牌上，金耀眼。“我乃奉旨隨夫巡查嶺南，行醫教化是陛下親允之事。”蘇清鳶聲音清亮，目直視領頭吏員，“朝廷推行革新，便是要讓百姓明明白白稅，爾等阻撓教化，是想抗旨不？”

理完弊政，林硯藉著調研海上貿易稅的由頭，帶着蘇清鳶逛了廣州府的花市。花市上，素馨花串的香環掛滿攤位，香氣襲人；商販們推着裝滿荔枝、龍眼的小車穿梭，賣聲此起彼伏。蘇清鳶買了一串素馨花香環，戴在手腕上，又挑了些新鮮荔枝：“聽說這荔枝要趁鮮吃，我們帶回客棧冰鎮着吃。”林硯則被一家賣海瓷的攤位吸引，攤主是位老匠人，見他懂行，便拿出一套繪着嶺南風的瓷碗：“大人一看就是懂規矩的，這碗是用海泥燒的，盛茶不餿。”

在嶺南停留半月，林硯不僅整頓了廣州府的吏弊，還制定了《海上貿易稅革新策》，規範了洋商繳稅流程；蘇清鳶則在當地開了間臨時醫館，教會百姓用“火試法”辨銀，還留下了防治瘴氣的藥方。臨走時，老茶農送來一筐晒乾的荔枝幹，老嫗捧着一罐自製的荔枝：“蕭大人，蘇夫人，有空一定要再來啊！”林硯接過荔枝幹，笑着點頭：“待嶺南革新落地，我們定會再來，看這花市，嘗這荔枝。”

返程的船上，蘇清鳶靠在船頭，把玩着手中的素馨花香環，林硯則在一旁修改《嶺南巡革紀要》。海風帶着咸的氣息，吹起蘇清鳶的角，遠的海平面與天空相接，一片澄澈。“皇上要的素馨花，我已製乾花，裝在瓷瓶里了。”蘇清鳶遞過一個小巧的瓷瓶，“蓮心托我們帶的蓮花種子，我也找了嶺南的花農，教他們在池塘里種植，說等我們下次來，就能看到江南的蓮開在嶺南了。”林硯握住的手，目向遠方：“這革新之路，就像這海上的船，雖有風浪，卻終能抵達彼岸。而我們走過的每一，看過的每一朵花，都將是這太平盛世的見證。”