烏篷船駛西湖水域時，晨霧正順着湖面緩緩流淌。蘇清鳶扶着船舷去，遠的雷峰塔在霧中若若現，塔廓被晨浸淡淡的金紅；近的斷橋覆著一層薄霜，橋邊的柳樹剛新枝，黃的芽葉沾着水，倒映在碧綠的湖水中，活像一幅暈染開的水墨畫。“都說‘上有天堂，下有蘇杭’，今日一見，果然名不虛傳。”轉頭對林硯笑道，指尖不自覺地拂過船舷上凝結的水汽。

船靠岸時，岸邊的茶農們剛結束早間採茶。他們背着竹簍往來穿梭，竹簍里的明前龍井帶着鮮靈的綠意，只是每個人的臉上都矇著一層愁緒，連彼此間的招呼都着幾分勉強。林硯牽着蘇清鳶走上碼頭，剛要向一位老茶農打聽況，就聽得不遠傳來爭執聲：“這價我們不能賣！去年還三文一斤，今年怎麼就到一文了？”

循聲去，只見幾個穿着綢緞的漢子正圍着一對中年夫婦，為首的漢子三角眼，腰間掛着“胡記茶行”的腰牌，雙手叉腰喝道：“就這價，賣不賣！杭州城的茶行都是我們胡老闆的，你們不賣給我們，難道要讓茶葉爛在手裡？”婦人急得紅了眼，將丈夫往後拉：“算了當家的，孩子還等着看病錢呢……”

“慢着。”林硯上前一步，聲音不高卻帶着威嚴，“明前龍井品相上好，按市價至三文一斤，你們這般價，與搶有何區別？”三角眼轉頭看來，見林硯着素雅，只當是過路的書生，嗤笑道：“哪來的多管閑事的？也不打聽打聽胡記茶行在杭州的分量！”說著便要揮手讓手下手，卻被蘇清鳶攔住。

“這位大哥，”蘇清鳶語氣溫和卻條理清晰，“我看這位大嫂面蠟黃，許是積勞疾，家中定有難。你們這般價，讓他們如何糊口？何況茶葉是杭州的，茶農活不下去，茶行又能撐多久？”話音剛落，圍觀的茶農們便紛紛附和，剛才被攔住的老茶農上前一步：“這位夫人說得對！胡家壟斷茶市三年，每年都價，再這樣下去，我們真要喝西北風了！”

三角眼見激起眾怒，臉微變，卻仍着頭皮道：“我家老闆可是認識知府大人的！”就在這時，人群外傳來一聲爽朗的笑：“哦？我怎麼不知道，我認識的胡老闆敢這麼欺百姓？”眾人轉頭去，只見一位着青服的中年男子走來，面容清正，正是杭州知府周文彬。他見到林硯，連忙拱手行禮：“蕭大人，您可算到了！”

原來周文彬是林硯的昔日同窗好友，昨日接到林硯的書信後，便一直等候。三角眼見到知府，一就跪了下去，連聲道：“周大人饒命！是小的有眼不識泰山，都是胡老闆讓我做的！”周文彬冷聲道：“胡萬山壟斷茶市、欺茶農，本府已查他多日，今日正好人贓並獲！”說著便吩咐差將人拿下。

危機解除後，茶農們圍了上來，七八舌地訴說著難。那對中年夫婦中的丈夫名陳阿福，他紅着眼眶道：“大人，不是我們不肯反抗，是胡家不僅壟斷茶行，還控制着藥材鋪，家裡人病了都得求着他們……”蘇清鳶聞言，從藥箱里取出一瓶藥膏遞給婦人：“這是治風的藥膏，每日塗兩次，過幾日就會好轉。”又拿出幾包草藥，“這是止咳的，給孩子熬水喝。”

林硯與周文彬商議許久，決定先由府出面，臨時設立茶葉收購點，按市價收購茶農的茶葉，再聯繫外地茶商前來採購，打破胡家的壟斷。消息傳開，茶農們喜極而泣，陳阿福拉着林硯的手，非要請他們去家中喝茶：“大人，嘗嘗我們自家炒的龍井，是今早剛摘的芽！”

陳阿福的家就在茶園旁的小山坡上，一間簡陋的土房，院壩里擺着一口炒茶鍋。他的妻子手腳麻利地燒水煮茶，茶葉投蓋碗的瞬間，一清冽的茶香便飄了出來。茶湯呈淡綠，口清甜，回甘悠長。“這是西湖最地道的龍井，只有用虎跑泉的水沖泡，才能出這個味道。”陳阿福憨厚地笑道，“等過幾日茶市穩定了，我帶您去虎跑泉看看，那裡的水比還甜。”

午後，林硯去府衙理政務，蘇清鳶跟着陳阿福去茶園採茶。學着茶農的樣子，拇指和食指着茶芽輕輕一捻，綠的芽葉便落竹簍。茶農們見學得認真，紛紛笑着指點：“夫人，要着芽尖，不然會傷了茶樹。”“採的時候要留一片老葉，這樣茶樹才長得快。”蘇清鳶聽得仔細，時不時點頭道謝，竹簍里的茶葉漸漸多了起來。

傍晚時分，蘇清鳶提着半簍茶葉回到碼頭，遠遠就見林硯站在船頭等，手中拿着一支剛摘的荷花。“周兄說，西湖的荷花此時開得最盛，帶你去三潭印月看看。”林硯接過的竹簍，牽着走上一艘小船。船行至湖中心，夕西下，三個石塔的影子倒映在水中，與天上的明月相輝映。蘇清鳶靠在林硯肩頭，聞着他手中的荷香，忽然覺得，這杭州的，不僅在於湖山，更在於茶農們淳樸的笑臉，在於與知己並肩，為百姓解憂的這份踏實與安寧。

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