馬車駛京城城門時，恰逢暮春的第一場細雨。林硯開車簾，着悉的朱雀大街 —— 青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側商鋪的幌子在風中輕晃，賣聲混着雨飄進車廂，與嶺南熱的海風截然不同，卻讓他生出久違的歸屬。剛到吏部署放下行囊，宮中的傳旨太監便已等候在門前：“蕭侍郎，陛下在太和殿召您即刻覲見，太子殿下也在殿中候着。”

林硯整理好袍，快步趕往皇宮。太和殿，檀香裊裊，皇帝端坐於鎏金座上，二皇子趙衡着太子冠服，侍立在側，眉宇間帶着幾分沉穩，卻仍難掩初登儲位的青。見林硯進來，皇帝放下手中的奏摺，語氣帶着明顯的讚許：“蕭徹，你在嶺南做得好！吏治肅清、民生改善、商路暢通，還為朝廷開闢了南洋貿易新局面，連吏部呈上來的百姓滿意度奏摺，嶺南都是榜首！”

林硯躬行禮：“陛下謬讚，嶺南能有今日，全賴陛下支持、裕王協助，以及嶺南百姓的配合，臣不敢居功。”

“你不必過謙。” 皇帝擺手，目轉向太子，“朕已立衡兒為太子，他雖有治理之才，卻缺乏應對朝堂複雜局勢的經驗。你在地方歷練多年，又平定過藩王叛、推行過新政，朕命你為太子師，協助太子理朝政，並教導，你可願意？”

林硯心中一凜，太子師雖無實權，卻是太子邊最親近的輔佐之臣，這份任命既是皇帝的信任，更是沉甸甸的責任。他再次躬：“臣遵旨！定當盡心輔佐太子，不辜負陛下厚。”

太子趙衡上前一步，恭敬地向林硯行禮：“還請蕭師多指教。” 林硯看着眼前的太子，想起初見時那個專註於詩文、不善權謀的皇子，如今雖有儲君氣度，卻仍需在朝堂風雨中打磨，便溫和答道：“殿下客氣，臣只是盡分之事，往後還需與殿下同心協力，共護大雍安穩。”

次日起，林硯便正式開始協助太子理政務。每日清晨，他都會提前抵達東宮，與太子一同查閱各地奏摺 —— 從地方賦稅申報到邊疆軍備況，從新政推行反饋到民生問題投訴，林硯都會逐份講解，教太子如何從字裡行間捕捉關鍵信息，如何平衡各方利益。

“殿下，你看這份江南漕運的奏摺。” 林硯指着奏摺上的記錄，“江南巡說‘漕運損耗三’，看似是正常損耗，實則是漕運員與地方士族勾結，故意虛報損耗中飽私囊。若只批複‘嚴查’，恐會打草驚蛇；若直接罷免員，又會引起江南士族不滿。不如先派親信前往江南，暗中核查漕運賬目，掌握證據後再手，既穩妥又能震懾宵小。”

太子仔細琢磨着林硯的話，點頭道：“蕭師所言極是。之前我只想着‘有錯必糾’，卻忽略了江南士族與漕運的關聯，若非你提醒，恐怕會引發新的事端。” 他拿起硃筆，按照林硯的建議寫下批複，字跡雖仍有幾分稚，卻已多了幾分考量。

然而，朝堂之上的挑戰遠比東宮的奏摺複雜。林硯返京不久，四皇子趙珏便藉著 “北疆防” 為由，在朝會上提出 “增加軍餉、擴充軍” 的提議，實則是想拉攏武將集團，削弱太子的勢力。不武將紛紛附和，朝堂上支持太子的文集團雖想反駁，卻因不悉軍務，一時不知如何應對。

太子臉微變，下意識看向站在文隊列中的林硯。林硯會意，出列道：“陛下，四皇子關心北疆防，心意可嘉。但如今北疆暫無戰事，玄甲軍裝備已更新完畢，若此時擴充軍、增加軍餉，不僅會加重國庫負擔，還可能引起邊境異族警惕，反而不利於穩定。臣建議，先派樞院員前往北疆巡查，據實際況調整軍備，再決定是否增加軍餉，既不浪費國庫，又能確保邊防穩固。”

這番話既肯定了四皇子的初衷，又巧妙地反駁了其提議，還給出了穩妥的解決方案。皇帝點頭贊同：“蕭徹所言有理，就按此辦理。” 四皇子雖不甘心，卻也無話可說，只能悻悻退下。朝會結束後，太子悄悄對林硯說：“今日若非蕭師，我怕是要在朝堂上出醜了。” 林硯溫和一笑：“殿下只需多歷練，日後定能獨自應對這些局面。”

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