明遠書院的琅琅書聲順着東郊的風飄向鎮北侯府時，府里西院的鬥場正悄然發生着變化 —— 往日里圍着籠吶喊的僕役漸漸散去，原本鋪着細沙的場地，竟被人清掃乾淨，擺上了幾張書桌。這曾是侯府旁支子弟最聚集的玩樂地，如今卻了他們臨時的讀書。

“哎，你看三公子上次在朝堂上駁斥柳黨的奏疏，這邏輯真是滴水不！” 蕭文捧着一份抄錄的奏疏，湊到同宗弟弟蕭珏面前，語氣里滿是讚歎。誰能想到，半年前的蕭文，還是個整日抱着鬥、提着鳥籠的紈絝子弟，連《論語》都認不全，如今卻能對着奏疏分析得頭頭是道。

蕭珏手裡着一支狼毫筆，筆尖懸在紙上，眉頭微蹙：“可我還是覺得策論難寫，總不知道怎麼把經義跟實務結合起來。” 他說著，指了指自己寫了一半的策論，上面只寥寥幾行字，還被劃得七八糟。

蕭文拍了拍他的肩膀：“別急，我上次也這樣。等會兒三公子從翰林院回來，咱們去請教他，他講得可清楚了。” 兩人正說著，就見小廝匆匆跑來：“蕭文爺，蕭珏爺，三公子回來了，正在書房呢！”

兩人眼睛一亮，連忙收拾好紙筆，快步向主院書房走去。剛到院門口，就聽見裡面傳來讀書聲 —— 幾個十三四歲的年正圍着林硯，捧着《孟子》念得朗朗上口。林硯坐在中間，手裡拿着一本批註本，時不時停下來，給年們講解其中的典故。

“三公子！” 蕭文走上前，躬行禮，將手中的奏疏遞過去，“您看這篇奏疏，弟子覺得您在駁斥‘鹽鐵專營不可改’時，用前朝的數據做對比，這個方法太妙了，可弟子寫策論時，總想不到這樣的論據。”

林硯接過奏疏，指尖拂過上面的墨跡，笑着說：“寫策論就像蓋房子，經義是基，實務是磚瓦。你之前總說經義枯燥，是因為沒把它跟咱們看到的事結合起來。比如你上次去西郊田莊，看到農戶因水渠堵塞誤了灌溉，這不就是‘天時不如地利’的最好例子嗎？把這些寫進策論里，自然就有有了。”

蕭文茅塞頓開，連忙拿出紙筆記錄：“弟子明白了！以後弟子多去田莊、商號看看，把看到的事都記下來，用作策論的論據。” 一旁的蕭珏也趁機遞上自己的策論，林硯逐字逐句地批改，從論點結構到用詞造句，都耐心講解，直到夕西下，年們才不捨地離開。

這樣的場景，如今在侯府已常態。以往侯府的旁支子弟，大多覺得 “鎮北侯府靠軍功吃飯”，讀書科舉是 “吃力不討好” 的事。蕭文曾跟人打賭，說 “就算把《四書》背下來，也不如騎厲害”；蕭珏則沉迷下棋，連書院的先生上門勸學，都被他躲着不見。可自從林硯在朝堂上嶄頭角 —— 舌戰柳黨、推行鹽鐵改革、創辦明遠書院，一件件事傳到侯府，子弟們的心漸漸了。

他們看着林硯着青袍，在朝堂上為百姓發聲；看着商號的賬本上，因林硯的改革多了數倍的利潤；看着明遠書院的寒門學子，靠着讀書改變了命運。“原來讀書真的能做這麼多大事。” 這是子弟們私下裡說得最多的話。曾經冷清的主院書房，如今每天天不亮就有人來佔位置，書架上的經史子集被翻得卷了邊，連角落裡落灰的《農政全書》《九章算》，也被人找出來，麻麻地寫滿了批註。

蕭靖看在眼裡，心中滿是欣。這天家族聚會，他特意把林硯到邊，當著所有族人的面說：“以前總有人說，咱們鎮北侯府是‘武將世家，文墨不興’，可現在看看，府里的讀書聲比誰都響亮！徹兒，你不僅自己有出息，還帶活了族中子弟，侯府的教育事務，以後就給你了。”

族人們紛紛附和，連之前對林硯頗有微詞的二房長老，也捋着鬍鬚說：“三公子有遠見，讓子弟們多讀書，既能仕為朝廷效力，也能幫着打理家業，是為侯府長遠打算。”

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