黎明前的黑暗，是一天中最寒冷、最抑的時刻。山風如同無數冰冷的刀片，切割着陳羽和他後這支疲憊而決絕的隊伍。擔架上，“鐵鷹”的氣息越來越微弱，每一次顛簸都讓他痛苦地搐，角不斷溢出帶着腥甜氣味的黑。“老北風”也已陷半昏迷狀態。梁雨煙跟在擔架旁，不時俯檢查，用銀針封住“鐵鷹”幾要，延緩毒蔓延，但的臉也異常凝重。

“陳先生，毒太烈，混合了至三種以上的劇毒，且已深經脈……若十二個時辰得不到解藥，恐怕……”梁雨煙的聲音在呼嘯的風中斷斷續續，帶着抑的絕。

十二個時辰！從“黑石嶺”到青村，快馬加鞭也要將近一日夜！更何況他們還要抬着傷員，提防追兵！

“加快速度！流抬擔架，不要停！” 陳羽咬牙下令，自己接替一名氣吁吁的隊員，將“鐵鷹”的擔架扛在肩上。沉甸甸的，不僅僅是“鐵鷹”的重，更是犧牲戰友的託付，和懷中那張邪氣森森的“聖圖”殘片帶來的沉重力。

隊伍在山林中拚命奔行，腳步聲、息聲、擔架的吱呀聲，混合著寒風嗚咽，敲打着每個人的神經。陳羽強迫自己冷靜，一邊疾行，一邊快速思考。黑袍人必定會追來，而且速度可能比他們更快。是走大路求快，還是穿林繞道求穩？大路平坦，但目標明顯，容易被追上截殺。山林蔽，但路途更遠，傷員經不起顛簸。

“陳先生，前方是‘鬼見愁’岔口，向左是道岔路，平坦些，但繞遠；向右是穿林小徑，近三十里，但極其難行，有一段需要攀爬懸崖。”“山貓”強忍着傷痛，指着前方約可見的兩條分叉路口道。

陳羽略一沉，向擔架上氣息奄奄的“鐵鷹”，又看了看後這些同樣疲憊不堪、但眼神堅定的“獵隼”隊員。“走小徑！再難也要走！節省時間，就是救‘鐵鷹’的命！‘山貓’，你帶路，選最險但最近的！”

“是！”“山貓”咬牙，加快腳步，帶着隊伍拐右側那條被枯藤和積雪覆蓋的、幾乎看不出是路的小徑。

小徑果然難行，荊棘叢生，怪石嶙峋，許多地方需要手腳並用攀爬，抬着擔架更是艱難。不斷有隊員被划傷、倒，但無人抱怨，爬起來繼續前進。所有人的心中只有一個念頭：快些，再快些！把兄弟帶回家！

然而，追兵來得比他們預想的還要快！就在他們艱難地爬上一陡坡，準備稍作息時，後方山林中，突然傳來一陣凄厲的、如同夜梟啼哭般的唿哨聲！接着，是快速近的、如同鬼魅飄移般的袂破風聲！

“他們追來了！準備戰鬥！保護傷員！” 陳羽厲聲大吼，將擔架給兩名隊員，拔出“鎮岳”劍，與“獵隼”隊員們迅速轉，佔據陡坡上幾塊凸起的岩石作為掩，弩箭上弦，短刀出鞘，目死死盯着聲音傳來的方向。

只見昏暗的林間，數道灰影如同沒有重量的鬼魂，以一種極其詭異、看似緩慢實則迅捷的速度，飄然而至。為首一人，形佝僂，手持一彎曲的、頂端鑲嵌着某種慘白骨的短杖，正是“山貓”描述的、在“黑石嶺”口施放磷火的黑袍人！他後，跟着四名同樣裝束、但形略高的黑袍人，眼神空，卻着一擇人而噬的凶戾。

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