金鷹鐵騎行進在通往塑北郡城的道上，蹄聲如雷，塵土飛揚。一百五十騎銳，隊列嚴整，人如虎，馬如龍，玄甲胄在秋日下泛着冷的金屬澤，所過之，行人商旅紛紛避讓，驚疑不定地注視着這支突然出現、殺氣騰騰的騎軍。隊伍中央，那輛不起眼的青篷馬車，隨着路面顛簸輕輕搖晃，車廂，陳羽閉目假寐，眉頭微鎖，腦中反覆思量着傅青書信中所言，以及接下來的郡城之行。

“灰雀”與“尊者”可能已北逃，但威脅未除；肖炳坤斷尾求生，線索指向其北邊寵妾柳氏；“寶昌號”背後牽扯邊境走私與北邊部落……郡城這潭水，比青村更加深不可測。雍王召見，所商“要事”與“治之策”，又是什麼？自己手中雖有令牌，得殿下青睞，但捲此等朝堂與邊關的旋渦，一步踏錯，便是萬劫不復。

“陳先生，前方十里便是‘柳林驛’，天將晚，是否在驛站歇宿？” 車外，傳來秦厲沉穩的詢問聲。他並未騎馬與隊伍同行，而是策馬跟在馬車一側，既是護衛，也便於隨時與陳羽商議。

陳羽掀開車簾，看了看天。日頭已然偏西，遠天際堆積着鉛灰的雲層，寒風漸起，似有雨意。連續趕路大半日，人馬皆乏，在驛站休整一夜確是穩妥之舉。只是……驛站乃家之地，人員複雜，且是固定落腳點，若行蹤泄，恐有風險。

“秦校尉，驛站安全可有把握？” 陳羽問。

“柳林驛是通往郡城的大驛，有驛卒二十，驛丞一人，平日往來多為信使、低階吏及有路引的商旅。本將已派斥候先行探查，暫無異常回報。為防萬一，今夜本將會讓半數弟兄駐紮驛外，加強警戒，驛站也由親信把守要害。” 秦厲顯然早有考慮，條理清晰，“況且，對方若想手，荒郊野外與驛站，並無本質區別。驛站反而有牆垣屋舍，更利於防守。”

陳羽點頭，秦厲思慮周全。“如此，便依校尉安排。只是需提醒弟兄們，飲食飲水，務必小心，銀針試毒不可。”

“本將曉得。” 秦厲應下，傳令隊伍加速，趕往柳林驛。

柳林驛，因驛外有大片旱柳林而得名。驛站是一座三進的大院，前院有馬廄、伙房、值房，中院是客房，後院則是驛丞住所及倉儲。當金鷹鐵騎的滾滾煙塵抵達驛站時，驛丞早已得到斥候通報，誠惶誠恐地帶着幾名驛卒在門口恭迎。

看到明鎧和玄金鷹旗，驛丞肚子都有些發，他這小小的驛站，何曾接待過如此規格的騎軍？尤其看到秦厲的昭武校尉服和冷峻面容，更是大氣不敢出，連聲道：“恭迎將軍！驛站簡陋，還將軍與諸位軍爺海涵！下已命人收拾出最好的房間，備下熱水飯食……”

秦厲揮手打斷他的絮叨，沉聲道：“本將奉命公幹，途經此地，暫歇一宿。騰出中院所有客房，安排本將及隨行人員住。前院馬廄，好生照料戰馬。飯食按人頭準備，送至各房，不得有誤。沒有本將允許，任何人不得靠近中院，驛卒亦不得隨意出。可明白？”

“明白！明白！下這就去安排！” 驛丞如蒙大赦，連忙帶着驛卒忙碌起來。

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