艦橋上層關於能量同源和詭異結晶的駭人推測，並未能立刻緩解“曙號”下層甲板腥而殘酷的現實。

對於軍士長泰拉斯和他手下殘存的陸戰隊員而言，敵人並非象的能量簽名或理論模型，而是真真切切、步步的、打不碎殺不死的暗紅噩夢。

通往引擎艙的主通道早已化為一片地獄般的景象。應急燈的芒在扭曲變形的艙壁和的、火花四濺的管線間投下搖曳不定的影，彷彿怪本就在呼吸。

空氣中混雜着臭氧、腥、以及一種難以形容的、如同高溫金屬灼燒有機質般的惡臭。失重環境下，凝固的珠、破碎的裝甲片、乃至撕裂的人組織，都如同邪惡的裝飾品，懸浮在這條死亡走廊之中。

泰拉斯靠在一個被熔穿大半的支撐柱後，重地息着。他厚重的戰鬥裝甲上布滿了深刻的爪痕和腐蝕的灼燒印記，面罩左上角裂開了一道蛛網般的，一腥味頑固地滲他的鼻腔。他手中握的脈衝步槍槍管已經過熱微微發紅，旁邊的彈藥計數顯示着令人不安的低數字。

他邊，只剩下四名還能戰鬥的隊員，個個帶傷，背靠着相對完整的艙壁碎片，組一個脆弱的防圈。他們的腳下，漂浮着幾灘仍在微微蠕、試圖重新聚合的暗紅“金屬”殘骸——這是他們付出兩人重傷的代價才勉強“阻止”的上一波攻擊。

“彈藥！”一名隊員啞着嗓子喊道，聲音因恐懼和疲憊而變調，“穿甲彈快打了！常規彈頭對它們效果太差！”

“省着點用！瞄準關節！或者它們上那些發更亮的核心點！”泰拉斯低吼道，儘管他知道這有多難。那些怪的結構似乎沒有固定的弱點，它們的形態可以在一定程度上流、變化，將損部位保護起來。

“軍士長……這些東西……它們好像在學習……”另一個年輕隊員的聲音帶着哭腔，他指着前方通道拐角。那裡，幾之前被脈衝步槍打得稀爛的怪殘骸，並沒有像之前那樣瘋狂地試圖重組，而是如同擁有智慧般，緩慢地、悄無聲息地蠕着，匯到牆壁上那些被腐蝕出的、仍在滴落暗紅粘的金屬創口之中。

彷彿……它們正在利用船本的材料修復和強化自己！

這個發現讓所有人頭皮發麻。

“不能讓它它們繼續下去！”泰拉斯眼中閃過決絕，“我們必須打通這條路！艾拉們還在引擎艙等着！”

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