科舉舞弊大案塵埃落定，陳野與格院聲如日中天。趙文明稱病不出，其黨羽在朝堂上也暫時收斂了鋒芒，彷彿一切都在向著有利於陳野的方向發展。格院部，各項研發和生產有條不紊，新吸納的幾位“實務策”優異者，如那位提出優化漕運方案的江淮士子周文淵，也迅速融了格院務實高效的氛圍之中。

然而，就在這看似平靜的局面下，一場源自邊疆、關乎帝國經濟命脈的危機，正伴隨着初冬的寒風，悄然近。

這一日，陳野正蹲在機械組，看老王頭和張鐵臂調試一台新改進的、用於加工齒的“水力鏜床”。這台機利用了“辣椒炮”的部分加原理，度比純手工打磨高出數倍，魯大鎚正拿着第一個品齒，對着眯眼檢查齒牙的均勻度。

“侯爺！西涼急報！”趙虎獷的聲音打破了工坊的嘈雜，他快步走來，臉上帶着有的凝重，手裡着一封着羽的信件。

陳野心裡咯噔一下，接過信件迅速拆開。信是蘇芽親筆所寫，字跡略顯潦草，顯然況急。

信中彙報：近一個月來，通往西域的“綢之路”主幹道——河西走廊，接連發生了數起蹊蹺的商隊被劫事件！被劫的並非普通商旅，而是幾家與雲漠縣、乃至格院有着深度合作、負責運輸“漠北紅”辣醬、羊製品以及部分標準件樣品前往西域的大商隊！損失慘重！

蹊蹺之在於，這些劫掠者行事狠辣專業，來去如風，對商隊行程和貨價值似乎了如指掌，絕非普通馬匪。而且，他們只劫掠與格院相關的商隊，對同行其他商隊卻秋毫無犯！更令人不安的是，西涼總兵李銳派兵清剿了幾次，卻連劫匪的影子都沒到，對方彷彿總能未卜先知，提前避開大軍。

“只劫老子的貨？還對行軍路線了如指掌？”陳野着信紙，眼神瞬間冰冷，“這他媽是衝著老子來的！是趙文明那條老狗在邊境爪子了！”

他立刻意識到問題的嚴重。綢之路不僅是格院產品打開西域市場、換取珍貴資源和外匯的重要通道，更是帝國連接西方、彰顯國威的經濟命脈。一旦這條商路因安全問題而萎，不僅格院的財源損，帝國的威和邊境穩定也將到挑戰。趙文明這一手，可謂毒辣至極，直接捅向了陳野和帝國的肋！

“侯爺，怎麼辦？要不要俺帶一隊人馬，立刻趕回西涼，滅了那幫狗娘養的！”趙虎瓮聲瓮氣地請戰，拳頭得嘎嘣響。

“你回去？你認得哪支商隊走哪條路？知道他們什麼時候到哪個隘口？”陳野瞪了他一眼，“對方在暗，我們在明，而且顯然在西涼軍方或者商隊部有眼線！，只會打草驚蛇，甚至被對方牽着鼻子走，疲於奔命！”

他強迫自己冷靜下來，在嘈雜的工坊里踱着步，大腦飛速運轉。對方玩的是報戰和不對稱擾，那麼破解之道，也必須跳出常規的軍事清剿思維。

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