建安九年七月初三，襄州牧府後院書房。

窗外蟬鳴聒噪，熱風裹挾着漢水氣撲面而來。劉雲放下手中那份剛剛送到的北方戰報，手指無意識地敲擊着紫檀木案幾。案上攤開的是張松所獻的《西蜀地形圖》，旁邊還堆着鄧芝、法正等人的信，以及聽風閣從各地送來的報。

“袁紹已圍易京，曹兵臨下邳，呂布出函谷……”劉雲低聲自語，目卻始終落在地圖上那片被群山環抱的益州。

腳步聲從廊外傳來，沉穩而急促。典韋推開書房門，側讓進兩人——郭嘉披着薄衫，雖值盛夏仍顯得有些畏寒，但眼神已恢復往日的清亮；龐統則一葛布短，額頭沁着細汗，手中握着一卷剛寫好的戰略草案。

“主公。”二人齊聲行禮。

“奉孝、士元，坐。”劉雲擺手示意，親自起為二人斟茶，“北方消息，你們看過了？”

郭嘉接過茶盞，指尖在杯壁輕：“看過了。袁曹呂三方齊，此乃天賜良機。”他抿了口茶，抬眼看向劉雲，“主公，該決斷了。”

龐統更是直接，將手中草案鋪在案上：“益州，此時不取，更待何時？”

劉雲沒有立即回答。他走到窗邊，向院中那棵老槐樹。“說說你們的完整想法。”劉雲轉，目掃過兩位心腹謀士。

龐統率先起，手指點向地圖上的益州：“自三月鄧芝蜀，五月張松獻圖，六月法正信表忠，我們在益州的布局已初見效。如今張松、法正、孟達三人可為應，益州兵力部署、關隘虛實、糧草囤積之盡在掌握。”他的手指從白帝城一路向都，“更關鍵的是——北方混戰，曹無暇南顧，袁紹分乏，呂布西進涼州。此時我軍若西取益州，絕不會有人橫加干預。”

郭嘉補充道：“還有一層：劉璋暗弱，益州部矛盾重重。據鄧芝最新報，益州本土大族與東州士人勢同水火，劉璋麾下將領亦分派系。張任、嚴等老將鄙視張松、法正之流，而張松等人又怨恨劉璋不用其策。此等局面，恰如乾柴堆砌，只差一把火。”

“火從何來？”劉雲走回案前坐下。

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