討董聯盟瓦解，各路諸侯星散。袁紹為盟主，卻未能在撈到多實質好，反因孫堅玉璽之事鬧得面損，心中憋着一鬱結之氣。他率領大軍返回渤海郡，途經河時，便暫且屯駐下來。然而，數萬大軍人吃馬嚼，每日消耗的糧草都是一個天文數字。渤海郡地小民貧，難以支撐，很快軍中便出現了糧草短缺的危機。袁紹坐在中軍大帳，看着各地送來的催糧文書，眉頭鎖，煩躁地來回踱步。

“報——！” 正在袁紹憂心忡忡之際，帳外傳來通報聲，“啟稟主公，冀州牧韓馥大人，遣人送來大批糧草，現已至營外！”

“哦？” 袁紹聞言，先是一怔，隨即臉上出一複雜的神，既有得到接濟的鬆了口氣，又有一不易察覺的屈辱。他整理了一下冠，出帳迎接。只見營外浩浩停着數百輛糧車，押運的冀州軍恭敬地呈上韓馥的書信。信中言辭謙卑，稱仰慕袁公聲威，特獻上糧草以資軍用，勿推辭。

袁紹命人接收糧草，重賞來使，回到帳中後，臉卻沉下來。他四世三公，名滿天下，如今竟要依靠韓馥這等他素來看不起的庸碌之輩接濟，心中那不甘與野心如同野草般瘋長。

謀士逢紀察言觀，見袁紹神不豫，心知其意，便屏退左右，湊近低聲道：“主公，大丈夫縱橫天下，豈能長久仰人鼻息，等待他人送糧為食？這豈是英雄所為？”

袁紹嘆了口氣，額道：“元圖（逢紀字）所言，我豈不知？然如今困守河，糧草不繼，如之奈何？”

逢紀眼中閃過一，低聲音：“主公，眼前便有一錢糧廣盛之地，唾手可得，不知主公可有意乎？”

“何？” 袁紹目一凝。

“冀州！” 逢紀斬釘截鐵道，“冀州帶甲百萬，谷支十年，乃天下膏之地！韓馥其人，暗弱無能，庸碌之輩，豈配據守此等大州？此真乃天賜予主公之基業也！”

袁紹心，但仍有些猶豫：“冀州兵多糧足，韓馥雖庸，亦非毫無基，如何可取？”

逢紀險一笑，獻上毒計：“主公可效驅虎吞狼之策！可暗中遣一心腹，送信於北平公孫瓚，詐稱願與其共分冀州，邀他興兵南下攻打韓馥。公孫瓚久在邊塞，覬覦中原久矣，聞此利，必欣然起兵！待其兵臨城下，韓馥一介懦夫，必然驚慌失措。屆時，主公再以援救為名，趁機進冀州，主持大局。那韓馥走投無路，唯有將州事託付於主公，如此，則冀州可不費吹灰之力而得！”

袁紹聽罷，掌大笑，眼中儘是貪婪與得意：“元圖此計大妙！真乃吾之子房也！就依此計行事！” 他當即親筆寫下一封信，言辭懇切，許以共分冀州之利，派心腹之人星夜兼程，送往幽州公孫瓚。

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