討董聯盟在的廢墟上徹底分裂，各路諸侯作鳥散，帶着各自的野心與收穫，或失，或慶幸地返回基之地。而其中最早離開的孫堅，懷揣着那方燙手的傳國玉璽，率領着麾下疲憊卻依舊銳的江東子弟兵，一路疾行，只想儘快穿過荊州地界，返回他的長沙大本營。

與此同時，荊州牧劉表的案頭，安靜地躺着袁紹那封措辭急切的信。劉表，字景升，乃漢室宗親，坐鎮荊州，素以儒雅沉穩着稱，實則心思縝，善於權衡。他仔細閱讀着信中關於孫堅私藏傳國玉璽、意潛歸江東、圖謀不軌的指控，手指輕輕敲擊着桌面，陷了沉思。

他召來心腹謀士蒯良、蒯越兄弟，將袁紹的信件示之，詢問道：“子（蒯良字）、異度（蒯越字），袁本初來信，言孫文台匿璽南歸，我等中途截之，你二人以為如何？”

蒯越率先開口，他目銳利，於算計：“主公，袁本初四世三公，名極高，雖聯盟已散，然其勢猶存。孫堅勇則勇矣，然其剛愎，久居荊州之側，非荊州之福。今其私藏國璽，已犯天下大忌。我等若應袁紹之請，截下玉璽，既可結袁紹這等強援，又可除去邊一潛在威脅，更可得‘扞衛國’之名，實乃一箭三雕之舉！”

蒯良格更為持重，但也贊同道：“異度所言有理。孫堅若攜璽安然返回江東，憑藉此號召，必心腹大患。不如趁其孤軍在外，基未穩，予以截擊。即便不能奪璽，也能重創其軍，使其無力北顧。”

劉表聞言，緩緩點頭，眼中閃過一決斷。他深知傳國玉璽的象徵意義，也忌憚孫堅的勇猛可能對荊州造的威脅。“既如此，便依二位先生之策。異度，你與德珪（蔡瑁字）即刻點齊一萬兵馬，速往襄以北界口設伏，務必攔住孫堅，索要玉璽！若其不從……可相機行事！”

“遵命！” 蒯越、蔡瑁領命而出。蔡瑁乃荊州大族，掌管水軍，與蒯家關係切，對此事亦是積極。

孫堅軍馬不停蹄，剛踏荊州北部邊界，行至一地勢略顯仄的界口，忽聽得前方鼓聲大作，旌旗招展，一支軍馬整齊列陣，攔住去路。為首二將，正是蒯越與蔡瑁。

孫堅心頭一沉，知道麻煩終究還是來了。他勒住戰馬，強怒火，出陣問道：“蒯異度！我與你主劉景升素無仇怨，同為漢臣，為何引兵攔我去路？”

蒯越策馬而出，手持馬鞭指向孫堅，義正辭嚴地喝道：“孫文台！你既為漢臣，國恩，為何私藏傳國玉璽，行不臣之事？速將玉璽留下，我等念在同朝為，或可放你南歸！如若不然，此地便是你葬之所！”

孫堅見對方直接點破玉璽之事，又驚又怒，知道無法善了，然變：“蒯越！安敢口噴人！誰見我得玉璽了？爾等聽信袁紹讒言，加害於我，何必找此借口！” 他回頭厲聲下令，“公覆（黃蓋字）！與我拿下此獠！”

老將黃蓋早已按捺不住，大吼一聲：“末將遵命！” 揮舞鐵鞭，催馬直取蒯越。

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