曹大喜，連忙扶起陳宮：“能得公台相助，如虎添翼！”

當夜，陳宮收拾行裝，與曹更換便服，各佩寶劍，乘馬悄然離開中牟縣城。二人不敢停留，一路向東。行了三日，至皋地界，天向晚，人困馬乏。曹以鞭指林深道：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄，可往投宿，打探家中消息。” 陳宮欣然同意。

二人至庄前，呂伯奢聞聲出迎，見是曹，又驚又喜，忙迎庄，關切道：“賢侄！朝廷文書捉你甚急，你父已避往陳留。你如何到此？” 曹略述前事，指着陳宮道：“若非陳縣令，侄兒已死多時矣。” 伯奢激涕零，拜謝陳宮：“使君大恩，沒齒難忘！” 隨即道：“家中無好酒，容老夫往西村沽一樽來相待。” 言罷，匆匆騎驢而去。

曹與陳宮坐於堂上，忽聞庄後傳來“霍霍”磨刀之聲，間雜人語：“縛而殺之，何如？” 曹本就多疑，亡命途中更是警惕，聞聲變，低語陳宮：“呂伯奢非我至親，此去可疑！莫非擒我等獻？” 二人潛行至後堂，只聽此言，更確信無疑。曹眼中凶一閃：“先下手為強！” 遂與陳宮拔劍闖，不分青紅皂白，見人便殺！頃刻間，呂家男八口盡皆斃命！待搜至廚房，卻見一頭豬被捆縛在地，旁有磨利之屠刀！

陳宮見狀，手中劍“噹啷”落地，頓足痛悔：“孟德！我等誤殺好人矣！”

曹亦臉發白，但旋即恢復沉，拉起陳宮：“事已至此，悔之無益！快走！”

二人倉皇出庄，上馬疾行。不到二里，恰遇呂伯奢沽酒攜菜而歸，見二人便呼：“賢侄！使君！何故便去？吾已令家人宰豬相待！”

曹心知鑄大錯，愧疚難當，口中支吾：“有罪在，不敢久留。” 伯奢熱挽留，曹不應，策馬便行。行不數步，曹忽勒馬，眼中厲再現，拔劍回奔，呼道：“伯父請看那邊來者是誰？” 伯奢回頭，曹手起劍落，將其砍於驢下！

陳宮驚得魂飛魄散，駭然道：“方才誤殺，已是不該！今明知而故殺，大不義也！”

曹收劍，面無表，冷冷道：“伯奢回家，見殺死多人，豈肯干休？若引眾來追，我等必遭其禍。寧教我負天下人，休教天下人負我！”

陳宮聞此絕之言，如冰水澆頭，渾冰冷。他默然看着曹，眼中充滿了震驚、失與徹底的絕。當夜投宿客店，陳宮輾轉難眠，回想曹言行，心灰意冷，暗忖：“吾本以為曹是忠義之人，故棄相隨。不想其如此狠毒不仁！今日留之，必為後患！” 遂起殺心，拔劍刺睡之曹。然轉念一想：“我為國家跟他至此，殺之不義。” 最終長嘆一聲，還劍鞘，悄然出門，上馬自投東郡而去。

天明，曹醒來，不見陳宮，知其已去，亦不追尋，自語道：“陳宮疑我不仁，故而去之。此地不可久留。” 遂結算店錢，獨自策馬，向著陳留方向，繼續他充滿未知與艱險的征途。