非洲草原的正午，太像塊燒紅的銅盤倒扣在天上，把紅土烤得發燙，腳踩上去能覺到熱氣順着鞋底往上竄，連空氣都被烘得扭曲，遠的金合歡樹垂着蔫噠噠的葉子，枝條上的尖刺泛着油，像是也怕這烈日。風裹着塵土和乾草的味道吹過來，帶着焦糊氣，幾隻土黃的蜥蜴趴在石頭上，舌頭飛快地吞吐，連都懶得。

秦歌跪在部落中央的空地上，後搭着個簡易遮棚 —— 用四木杆撐起羚羊皮，皮面上還留着幾塊褐的漬，是上次打獵時濺上的。棚子下鋪着晒乾的茅草，乎乎的，一位白髮老婦人趴在上面，出的小上有個碗口大的潰爛傷口，邊緣腫得發黑，黃的膿水順着傷口往下滲，在茅草上留下一小片痕。

他手裡着骨鑷子，是前幾天在河邊撿的羚羊骨磨的，尖端細得能夾起細小的沙粒，邊緣被磨得鋥亮，映着頭頂的太，閃着微。他小心翼翼地夾起傷口裡的沙粒和壞死的皮，作輕得像怕碎玻璃，每夾一下，都要停頓片刻，看老婦人有沒有皺眉 —— 老婦人年紀大了，牙都掉了，臉上滿是皺紋，卻很能忍，疼得厲害也只是抿着，不哼一聲。

“巫醫，你看這草…… 真能管用？” 蹲在旁邊的娜拉遞過來一個石臼，裡面是搗好的草藥泥，深綠的，還沾着點，的聲音乎乎的，帶着點好奇。娜拉才十五六歲，梳着兩條麻花辮，辮梢系著彩的草繩，是自己編的，手指得還沒怎麼沾過活，此刻指尖沾了點草藥泥，正無意識地蹭着石臼邊緣，眼睛盯着老婦人的傷口，像只好奇的小羚羊。

又湊近了點，鼻尖幾乎要到草藥：“昨天我還見瑪瑪把這‘涼草’餵給小羊，說能治拉肚子，怎麼敷在傷口上也能用啊？還有這‘止草’，上次烏卡割破手，你就嚼碎了敷上，很快就不流了，它怎麼什麼傷都能治？”

秦歌接過石臼，用手指蘸了點草藥泥，放在鼻尖聞了聞 —— 清苦裡帶着點涼意，是 “涼草” 和 “止草” 按二比一的比例搗的，“涼草” 能清熱消腫，“止草” 能凝生，混在一起正好對症。他抬頭看了眼娜拉，角彎了彎，出點笑意：“每株草都有自己的用，就像部落里，瑪瑪負責鞣製皮，把生皮泡了做服；烏卡負責打獵，給大家找吃；庫魯教孩子們投矛，讓部落有新的勇士。這‘涼草’涼，能下傷口的火氣，‘止草’能把止住，它們搭在一起，就能治老婦人的傷。”

他說著，用乾淨的樹葉舀起草藥泥，輕輕敷在老婦人的傷口上，作慢而穩，“你這草藥泥，是不是有點涼？能讓老婦人不那麼疼。”

娜拉聽話地了樹葉，眼睛一下子亮了：“真的！比我手心涼多了！像了早上的水！”

就在這時，秦歌口的太圖騰突然發燙 —— 不是平時的溫溫的，是像揣了塊剛從火塘里撈出來的石子，灼意順着皮往里鑽，他猛地頓住手，額角瞬間冒了層冷汗，眼前一陣模糊，像是有層霧突然蒙住了眼睛。他眨了眨眼，再看時，詭異的一幕出現了：老婦人的傷口上方，飄着一團淡藍的，里裹着兩條纏繞的鏈條，像極了傳承記憶里見過的 DNA 雙螺旋，鏈條上麻麻地刻着細小的符文 —— 有的是經絡紋，有的是蠱蟲狀，還有的是九竅玲瓏針的廓，這些符文在里輕輕晃，像活的一樣。

“巫醫？你怎麼了？臉好白。” 娜拉見他不，趕手扶了他一把，指尖到他的胳膊，才發現他胳膊上也沾了汗，“是不是太太曬了？要不我們先躲會兒，等傍晚再給老婦人換藥？”

秦歌深吸一口氣，那灼意慢慢退了點，眼前的藍和雙螺旋也消失了，只剩老婦人的傷口和裹着的樹葉。他搖了搖頭，把石臼遞給娜拉：“沒事，可能有點中暑，歇會兒就好。你把石臼洗乾淨，等會兒還要給其他人搗葯。” 他心裡卻翻起了浪 —— 這圖騰又在給提示？難道醫道符文真的藏在所有生命的基因里？連原始部落的老婦人也不例外？

“薩瓦！薩瓦！巫醫！快！快救救卡圖！” 急促的呼喊聲突然從草原東邊傳來，打斷了他的思緒。秦歌抬頭，看見烏卡正扛着一個人往這邊跑，他跑得氣吁吁，膛劇烈起伏，皮上沾滿了草屑和紅土，額頭上的汗珠順着臉頰往下淌，砸在地上，瞬間就被晒乾，留下一個個小小的痕。被他扛着的是卡圖，部落里最年輕的獵手，平時總跟在烏卡後面，像個小尾，此刻卻得像沒骨頭，頭歪在烏卡的肩膀上，臉發青，乾裂起皮，眼睛閉得的，連呼吸都微弱得幾乎看不見口起伏。

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