味流船破開靈湖的漣漪，循着味珠愈發明亮的芒，駛一片終年不散的迷霧。霧氣是半明的白，手能到細微的顆粒，湊近一聞，竟能聞到自己最懷念的味道——林默聞到了青雲宗雜役房的麥餅香，老聞到了地球夜市的烤腰子味，阿芽則聞到了石婆婆灶上的野粥甜，連靈貓都對着霧氣輕嗅，尾尖翹得老高，顯然是聞到了忘憂灘的小魚乾。

“這霧不對勁。”焦老三的機械眼出探測束，卻被霧氣折無數道彩虹，“它在讀心！把咱心裡的味念想象香了。”

船穿過濃霧，一座環形島嶼漸漸顯形——島中央是座 dornt（休眠的）火山，山坡上長滿了“幻香樹”，樹葉會隨觀者的記憶變換形態：在林默眼裡是老槐樹的葉，在阿芽眼裡是星麥的穗，在靈貓眼裡則了魚形的葉瓣。島民們穿着用幻香葉織的裳，裳上的花紋也在不斷變化，時而像烤爐，時而像串簽。

“是‘辨味人’。”一位鬚髮皆白的老者拄着麥稈拐杖走來，他裳上的花紋是團恆定的火焰，“我們靠迷霧島的幻香修行，辨別人心的真偽——真正的守味人，能在千種幻香里守住自己的本味。”

老者領着眾人來到火山腳下的“試味泉”，泉水咕嘟冒泡，湧出的不是水，是團團流的“味雲”。“你們誰先來試試？”老者指着味雲，“這雲會變你最的味道，要是沉迷其中，就會被幻香困住，裳上的花紋也會永遠跟着雲變。”

靈貓自告勇地跳味雲，雲團瞬間變條由小魚乾串的河。靈貓興地撲進去，卻在追逐魚串時漸漸迷失方向，影開始變得明。林默立刻將味珠近泉眼，珠照亮的地方，幻香凝的魚串紛紛消散，出底下普通的泉水，靈貓這才甩着尾跳上岸，後怕地蹭着林默的。

“看來得烤串‘本心串’才行。”林默取出從母本樹摘的仙草，混合種魂谷的老麥，“用最本真的食材，烤出自己心裡最堅定的味道，說不定能破這幻香。”

阿芽第一個手，沒加任何花哨的調料，只用清水和面，烤了串最簡單的“麥香串”。串香飄出時，裳上原本變的花紋突然定住，變了株小小的星麥苗。“我就想烤出麥香，不想別的。”阿芽舉着串笑，試味泉的味雲在面前溫順地散開，沒再製造幻象。

老烤了串“江湖串”——用他年輕時跑碼頭最吃的辣醬配方，烤得油鋥亮，帶着煙火氣的糙。“咱這輩子就好這口烈，啥山珍海味都比不過。”他咬着串抹了把，裳上的花紋凝個咧笑的烤爐，試味泉的味雲竟化作只小酒罈，往他手裡遞“酒”。

到林默時，試味泉的味雲突然變得狂暴，竟同時變出了歸墟海的味之核、聚味源的萬味石、甚至還有空白宇的初源簽，無數種極致的香味混雜在一起，着去抓取。“這是在考你有沒有貪心。”老者在一旁提醒。

林默深吸一口氣，將混沌靈的氣息注烤串——烤的還是最普通的野麥餅串，和當年在青雲宗烤的第一串幾乎一樣。“再厲害的味，也不如最初那口暖。”舉着串穿過狂暴的味雲，味雲在串香中漸漸平靜，化作只手，輕輕了的串。

老者須大笑：“好個‘守拙’！真正的守味人，不是嘗遍萬味就忘了本，是走過千山萬水，還能烤出初心的香。”

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