雨勢漸緩時，蘇硯抱着六寶趕回了庇護所。

芭蕉葉搭的屋頂下幾縷微弱的天，篝火的餘燼還在搖曳，將狹小的空間烘得暖融融的。小九蜷在乾草堆中央，原本順的狸花貓斑紋被雨水泡得凌，呼吸依舊急促，鼻翼翕着，時不時發出一聲細碎的哼唧，爪子無意識地拉着下的乾草，額頭的溫度燙得驚人。蘇硯的心猛地揪，顧不上自己後背傷口的刺痛，連忙將懷裡的退熱草掏出來，藉著火仔細分揀。

這種鋸齒狀的草藥，葉背的白霜是退熱的關鍵。蘇硯挑出最鮮的幾片葉子，剔除枯黃的，又從沙灘上撿來一塊扁平的石塊，將葉片放在上面細細搗爛。力道要拿得恰到好，既要出清冽的，又不能破壞草藥里的有效分。白的葯順着石塊的邊緣緩緩流下，帶着一淡淡的草木清香，蘇硯撕了塊被海水泡得半乾的角，小心翼翼地蘸滿葯，輕輕敷在小九的額頭上。

冰涼的葯到滾燙的皮，小九舒服地哼唧了一聲，腦袋微微蹭了蹭角，呼吸似乎平緩了些許。

六寶蹲在旁邊，琥珀的眸子一眨不眨地盯着小九，短在乾草上輕輕拉着，將散落的乾草攏一個的小窩。它的後傷口還在滲着，被雨水浸泡過後，邊緣泛起了紅腫，每一下，都能看出它在忍疼痛。可它是撐着八十斤的壯實型，一步不離地守在小九邊，時不時用腦袋蹭蹭小九的耳朵，嚨里發出低沉的呼嚕聲——那是九喵戰隊獨有的安信號，只有在同伴傷時，才會發出這樣的聲音。

蘇硯了六寶的腦袋，指尖到它糙的皮，心裡泛起一陣暖意。撿起剩下的退熱草，按照同樣的方法搗爛，又細心地挑出葯里的草渣，這才將葯敷在六寶的後傷口上。八十斤的狸花貓溫順地伏在手邊，任由作，偶爾疼得渾瑟一下，也只是的手背，沒有半分掙扎。那雙琥珀的眸子里，滿是對的信任。

末世多年，這些貓咪早就不是簡單的寵，而是刻在骨里的家人，是孩子。

不知過了多久，篝火的餘燼漸漸燃了一堆暗紅的炭火，庇護所外的雨聲徹底停了，天邊泛起了一抹魚肚白。小九額頭的溫度漸漸降了下來，急促的呼吸變得悠長平緩，爪子也放鬆地蜷起來，發出輕微的鼾聲。它緩緩睜開眼睛，那雙清亮的眸子矇著一層水汽，帶着剛睡醒的迷茫，看到蘇硯和六寶的瞬間，嚨里發出一聲糯的喵嗚，掙扎着想要爬起來。

“別。”蘇硯輕聲道，手了它的脊背。掌心下的皮依舊有些，卻不再像之前那樣冰涼。

小九似乎聽懂了的話，乖乖地趴了回去，只是腦袋還在不停地蹭着的手心，像是在撒。六寶見狀，立刻湊過去，用舌頭小心翼翼地舐着小九漉漉的髮，作輕得不像話。兩隻狸花貓依偎在一起，篝火的微映着它們的虎斑紋，溫暖得不像話。

蘇硯看着它們相依相偎的模樣，繃了一夜的神經終於放鬆下來。靠在冰冷的岩壁上，後背的傷口傳來一陣陣鈍痛，嚨幹得發，肚子也得咕咕。昨夜烤的那隻大海蟹，剩下的半隻還放在旁邊的礁石上，被雨水泡得冰涼，蟹殼上凝結着一層薄薄的水珠。蘇硯撿起來，用鋒利的貝殼撬開蟹殼，挑出裡面雪白的蟹啃了幾口。冰涼的蟹帶着淡淡的腥氣，卻也聊勝於無，至能緩解腹中空虛。

啃着蟹，目向庇護所外的沙灘。雨停了，海風卷着淡淡的咸腥氣息撲面而來，天邊的朝霞染紅了半邊天，金的灑在海面上，波粼粼，像是撒了一地的碎金子。海浪正一波波地湧上沙灘，又緩緩退去，留下大片潤的沙地，還有不被海浪衝上來的貝殼、海螺，甚至還有幾微微凸起的沙堆——那下面，多半藏着碩的沙蟹。

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