貞元十七年暮春，沈硯辭以新科狀元之身，卻未入朝堂享榮光，反倒成了長安城的笑談——他身着三品緋色襕衫，乖乖跟着林家僕役歸府，做了城南林家的贅婿。

三年前，他為赴長安科考，因盤纏告罄求助父親舊友林守業，以入贅為條件換得資助；如今金榜題名，本是查清父親沈仲書（昔年御史，因彈劾權臣被貶客死）冤屈的契機，卻深陷林家的輕視與控制：府中僕役輕慢、小舅子林文軒羞辱、飯食僅青菜白粥，連父親當年彈劾權臣的關鍵奏摺，都被林守業命人銷毀。

當沈硯辭無意間撞破林守業“監視他、掩蓋真相”的密謀，終於明白當年的“資助”實為軟禁。他壓下怒火，一面偽裝成“聽話贅婿”麻痹林家，一面暗中致信吏部舊友蘇明遠，託付其追查父親舊案與林守業、戶部侍郎李嵩的關聯。

案頭殘缺的“忠”字玉佩映着油燈微光，也照亮了沈硯辭的決心：這大唐狀元贅婿的笑柄，終將以權謀破局、以真相雪冤，開啟屬於他的逆襲之路。