“迴音號”的帆拖着回星的七彩帶，像後系著條連接過往的綢帶。小艾趴在帆下，數着帶上那些重疊的腳印——有的是的小腳印，有的是糙漢的大腳印，有的是小鏡踮腳眺時留下的痕迹，這些腳印在帶上織，最終匯一向前的力量，指嚮導航屏上那顆新的星球。

“同路星的引力場很特別，”小鏡的聲音裡帶着期待，他調整着掃描儀的參數，屏幕上的星圖浮現出無數錯的軌跡，像一張巨大的網，“老船長的日誌里夾着張拓片，上面是無數重疊的腳印，說這裡是‘同行者的約定之地’，所有在星海間結伴而行的人，他們的足跡都會在這裡留下印記，有的是短暫的匯，有的是漫長的並肩。”

織者捧着和聲石走到舷窗前，石核心的本源晶泛着溫暖的橙，與同路星的引力場產生共鳴。七重旋律在艙化作輕快的節奏，像許多人並肩行走時的腳步聲，彼此呼應，卻又各有節拍。“牽星草的須在分岔後又匯，”指着培育艙里的銀藤蔓，那些須子原本朝着不同方向生長，此刻卻在艙中央纏繞一，“它們在模仿‘同行’的軌跡。老船長說，同路星的意義不是所有人都走同一條路，是讓你看見，哪怕方向不同，曾經並肩的溫度也會永遠留下印記。”

糙漢蹲在貨艙里，用“憶途錨”的邊角料做了個小小的金屬路標。路標上刻着三個箭頭，分別指向他們走過的星球、此刻的位置和未知的遠方，箭頭的匯刻着個小小的“眾”字。“俺爹以前總說，‘一個人走得快，一群人走得遠’，”他把路標放在艙門旁，金屬表面在線下泛着，“以前不懂，現在看着這錨上的印記，倒真覺得，要是沒你們，俺可能早就在冰火星凍冰了。”

老柯坐在駕駛台旁的藤椅上，手裡翻着一本從同路星帶回來的“足跡錄”，冊子上印着無數星艦的編號和船員簽名，有的簽名旁畫著小小的船錨，有的畫著帆，最古老的一頁上，有老船長和幾位陌生船長的簽名，旁邊寫着“共闖暗質帶”。“你們看這行字，”他指着簽名下方的日期，“比咱們出發早了三十年，可這並肩的勁兒，跟咱們在星聚之環的樣子沒兩樣。”

飛船降落在同路星的“匯平原”上時，腳下的地面突然亮起無數發的足跡。這些足跡來自不同的星艦，有的大如船錨，有的小如星塵，有的深如烙印，有的淺如輕痕，卻都在平原上匯河流，朝着同一個方向流——那是所有探索者共同嚮往的星海深。

“是‘同行河’。”織者的和聲石突然升空，在平原上盤旋，石投出段星語解釋，“每個足跡都帶着同行者的溫度，短暫匯的足跡會泛起漣漪，長久並肩的足跡則會凝帶，像咱們‘迴音號’的足跡，已經開始發了。”

小艾跟着發的足跡往前走，在一分岔口停下——這裡的足跡分了兩條，一條通往記憶星的方向，上面印着樹居人的掌印，顯然是他們在記憶星分別後留下的；另一條則與“迴音號”的足跡并行，上面沾着星聚之環的粒，是“流沙號”和“回聲號”的印記。“他們還在往前走。”小艾輕聲說，分岔口的足跡雖然分開，卻在地面上留下淡淡的連接線，像從未真正遠離。

糙漢在一凹陷的足跡旁停下，這足跡比他的腳印還大，邊緣沾着焰心星的火星，顯然是“鐵錨號”的老船長留下的。他蹲下，將自己的腳印與那足跡重疊，地面突然亮起，浮現出兩段織的旋律——一段是糙漢敲錨鏈的節奏，一段是老船長打鐵的韻律，竟有着驚人的相似。“這老夥計，”他咧開笑了，“原來早就在跟俺用鎚子‘說話’了。”

小鏡的掃描儀在同行河的源頭捕捉到段特殊的信號，解碼後是無數星艦的導航頻率，這些頻率在同路星的引力場中織，組了一段通用的“同行碼”——任何星艦隻要發出這段碼，就能在星海深找到附近的同伴。“這才是同路星的秘，”他興地調試着“迴音號”的通訊，“不是強迫所有人同行，是給願意結伴的人留個信號。”

織者將和聲石放在同行河的中央，石突然出一道，將“迴音號”的足跡與其他星艦的印記連接起來。聽見樹居人在記憶星的低語：“我們會守好森林，等着你們回來”；聽見“流沙號”在暗質帶的呼喊：“暗質帶的漩渦有規律，跟着星塵的流向走”；聽見“回聲號”年輕船長的誓言：“會帶着老船長的星核碎片，跟你們在星海盡頭匯合”。

老柯坐在同行河的岸邊，看着那些漸漸遠去的足跡，突然想起在星聚之環與其他船長杯的畫面。當時有人說“前路兇險，各自保重”，有人說“後會有期”，當時只覺得是客套，此刻在同路星，才明白這些話里藏着的約定——不是一定要同行，是知道在某個角落，有群人和你一樣在往前闖，就夠了。

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