“迴音號”穿過永恆之門的瞬間，整艘船被一溫暖的能量包裹，像浸在初春的溪水裡。小艾趴在舷窗上，看着後的七彩環漸漸一個點，最終消失在深邃的宇宙里。眼前的新星海比任何星圖都要絢爛——無數從未標記過的星球懸浮在暗紫的背景中，有的裹着的星雲，有的拖着淡藍的彗尾，最遠的那顆星球表面，竟有金的河流在發，像條流的綢緞。

“掃描儀完全失靈了。”小鏡敲了敲控制面板，屏幕上只有一片跳躍的雪花，“這裡的空間磁場和我們已知的星域完全不同，連星塵的度都高出三倍。”他摘下頭盔，額前的碎發被飛船的氣流吹得，“老船長的筆記里沒有任何關於這片星海的記錄，我們是第一批踏足這裡的人。”

織者捧着和聲石站在培育艙，石表面的七重和聲樂譜正在緩緩旋轉，每段旋律都對應着一顆新星球的方向。“看這裡，”指着第六段和聲指向的那顆星球，“牽星草的須在朝着那個方向生長，它們能知到有生命的星球。”培育艙里的藤蔓已經順着艙壁爬出了觀察窗，須子在宇宙線中輕輕搖曳，像在這片陌生的星海。

糙漢蹲在引擎艙里，手裡拿着塊從新星海撿的隕石——隕石表面嵌着細小的金屬顆粒，在燈下泛着彩虹的。“這玩意兒比星鐵藤還，”他用扳手敲了敲，火星濺在顆粒上，竟化作了細碎的塵，“要是能熔了做引擎閥門，保准比現在的耐用十倍。”他的工裝口袋裡出半截影蹤羅盤，羅盤的凹槽里，七塊能量碎片正在發出同步的微，像七顆小小的心臟。

老柯的煙斗在星圖台上來回劃撥，檯面上攤着張空白的星圖紙，是他特意從星塵港帶來的。“沒有記錄才好，”他磕了磕煙斗，煙在失重環境中飄一小團，“咱們來做第一個畫星圖的人。小艾，把看到的都畫下來，以後這就是‘迴音號’的專屬星圖。”

小艾的畫本已經翻開到新的一頁，筆尖沾着從培育艙採的牽星草，在紙上畫出第一顆星球的廓。接到紙面的瞬間，竟滲出淡淡的藍，在星球周圍畫出圈暈——暈里浮現出幾個模糊的符號，像某種古老的文字。“老船長的料！”突然想起出發前織者給的小瓷瓶，裡面裝着用牽星草花和星塵混合的料，“這料能顯出星球的秘！”

“迴音號”朝着星球靠近時，小艾發現那些金的河流其實是某種態水晶，在星球的自轉中折出溫暖的。星球的大氣層里漂浮着無數明的氣泡，每個氣泡里都包裹着一顆種子，種子在線下舒展着細小的須，像在等待落地的時機。

“是‘孕育之星’。”織者的和聲石突然亮起，第六段和聲的旋律在船艙里回，“老船長的筆記里提過類似的星球，能讓任何種子在氣泡里發芽，不管環境多惡劣。”摘下片牽星草葉子，放進從舷窗撈的氣泡里——葉子瞬間出新芽，須順着氣泡壁攀爬，在表面畫出與和聲石一致的紋路。

糙漢扛着隕石走進駕駛艙，手裡拿着個新打的金屬盆：“俺把隕石熔了點，你們看這流。”他往盆里倒了點態水晶，金屬與水晶接的瞬間，竟生了層半明的，上浮現出星球部的結構——那是個巨大的種子庫，裡面封存着無數早已滅絕的植種子，被態水晶保護了億萬年。

“這是‘生命的備份’。”老柯的聲音帶着敬畏，“看來這片星海藏着宇宙的秘，不只是新的航線那麼簡單。”他在空白星圖上給星球標上符號，旁邊寫着“孕育”二字，筆尖劃過的痕迹與小艾畫本上的藍符號呼應。

小鏡突然指着掃描儀：“有能量反應！在星球的北極！”屏幕上的雪花突然凝聚一個點，點周圍的波形圖與和聲石的第七段旋律完全吻合，“是新的和聲碎片！”

飛船降落在星球的北極時，眾人被眼前的景象驚呆了——那裡立着座巨大的水晶雕像，雕像的廓是位手持星圖的老者，面容竟與老船長有七分相似。雕像的底座上刻着行與小艾畫本上一致的符號，被織者腕上的藍印記照亮後，化作了清晰的文字：“新星海的航標，在每個探索者的心裡。”

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