門被推開。竹大佐匆匆走進來，手裡拿着幾份剛整理好的文件，臉凝重。他走到植田謙吉面前，立正敬禮，然後翻開文件夾。

“司令閣下，初步統計結果已經出來了。”

植田謙吉一把抓過文件夾，目快速掃過上面麻麻的字句。他的角搐了一下，然後他把文件夾重重摔在桌上。“四個縣城，一夜之間！到底是怎麼回事！”

一個參謀從角落裡出來，臉鐵青，聲音裡帶着抑不住的憋屈：“將軍閣下，正是因為古北口那次——我們把就近縣城能調的人都調去救援了，調去的部隊現在都滯留在承德。結果現在各縣防空虛得跟紙一樣。他們早就在算計這一步了！”

旁邊立刻有人接話，語氣更沖：“更可惡的是南京國防部報課！他們剛剛破獲了南京方面給145師的命令——讓他們在察哈爾阻擊我察哈爾派遣兵團南下！我們費盡心力把這條報送到多倫，告訴東條英機145師會在察哈爾出現。東條兵團好幾萬人，嚴陣以待，正等着145師正面出現，然後用絕對的優勢兵力一鼓作氣碾碎他們——結果這個該死的145師本不在察哈爾！他一直躲在熱河，等我們調走了所有能調的兵，才突然鑽出來，一夜之間端了我們四個縣城！”

作戰室里響起一陣抑的。參謀們面面相覷，竊竊私語。植田謙吉站在地圖前，臉上的一下一下地搐。他看着那片被紅箭頭包圍的、代表着赤峰、圍場、寧城、建平的四個紅圈，看了很久。手指攥着桌沿，指節都白了。

“北滿的師團呢？能不能調第2師團南下？”一個參謀小心翼翼地開口，“第2師團是關東軍的主力，調過來配合現有兵力，就能在熱河北部形絕對優勢兵力，一舉圍殲145師——”

“不可以。”竹大佐轉過，眼鏡片後的目刺得那參謀子一僵。他走到地圖前，手指在黑龍江沿岸那個被標註了紅圈的點上重重一敲：“干岔子島。”

這三個字一說出來，作戰室里所有人都沉默了。

一個多月前，黑龍江上游的干岔子島水域，蘇聯三艘炮艇被日軍小部隊擊沉。消息傳到莫斯科，蘇聯最高統帥部連夜下令增兵遠東。此後一個多月里，蘇聯在整個遠東地區的兵力從約三十萬人驟增至近四十萬，坦克增加至兩千餘輛，作戰飛機增加至一千五百餘架。日蘇關係已經到了戰爭的邊緣。

關東軍的首要任務是“對蘇警戒”，是盯着北面那四十萬虎視眈眈的蘇聯紅軍。各主力師團——第1師團、第2師團、第4師團、第8師團、第12師團——全部釘死在北滿的防線上。哪怕145師在南面把熱河攪得天翻地覆，這些部隊也一個兵都不能。

“調各師團組建一個察哈爾派遣兵團，已經是關東軍在不削弱對蘇正面防的前提下，能做出的最大限度的兵力調撥了。”竹大佐的聲音不高，但每一個字都像是從冰窖里撈出來的，“我們手裡沒有更多的機部隊了。”

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