刑部正堂門前的青石階，被連綿七日的雨水沖刷得泛着冷的青。

閉的朱漆大門，聽不見半點人聲。唯有檐角鐵馬在冷的穿堂風裡偶爾相撞，發出短促清脆的叮噹聲，旋即又被更深沉的寂靜吞沒。門外兩側，東宮親兵按刀肅立，甲胄上的雨水凝細流，順着冰冷的鐵片無聲落。他們目不斜視，形直如槍，彷彿與這莊嚴森穆的衙署建築融為一。

整整七日了。

自三司會審堂正式開審，這扇門每日辰時開啟，酉時閉合。主審蔡荃、副審趙文淵、監審柳澄，以及那幾位特許列席的言闕、紀王，還有那位雖不言不語、卻無時不在場的太子殿下，便在這堂端坐。證人進進出出，證一一呈驗，供詞反覆質詢。風聲、雨聲、市井的嘈雜聲，都被隔絕在高牆之外。裡面只有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，證人或激憤或悲切的陳述聲，以及偶爾響起的、驚堂木落在木案上沉重而抑的悶響。

第七日，酉時三刻。

門，依然閉。

堂，燈火早已點上。牛油大燭燃得正旺，將偌大的廳堂照得亮如白晝，卻驅不散那沉積了七日的、混雜着墨香、氣、以及某種無形重的沉悶。所有旁聽的、記錄的、護衛的吏員早已屏退，只剩下核心的幾人。

蔡荃坐在主案後，面前堆積如山的卷宗幾乎將他瘦削的形淹沒。他脊背得筆直，握着筆的手指卻因連日高強度書寫而微微抖，指節泛白。眼窩深陷，顴骨突出，鐵鑄般的面容更添了幾分刀削斧鑿般的冷。他面前攤開的，是剛剛完最後一筆的《赤焰案複審結案陳詞》。

厚厚一沓宣紙，不下百頁。字跡工整剛勁，力紙背，每一劃都像用盡了全力氣。墨跡猶新，在燭下泛着潤的微。

趙文淵坐在左下手，這位素來以持重溫和着稱的大理寺卿，此刻臉也異常凝重。他手裡拿着陳詞的前半部分，逐字逐句地審閱，眉頭時而蹙，時而舒展，呼吸卻始終抑着。右首的周玄清，自開審以來便如坐針氈，此刻更是面慘白，額頭冷汗涔涔。他不敢看那陳詞，目遊離在地面斑駁的影里，彷彿那裡能尋到一條讓他鑽進去的隙。

監審席上，柳澄鬚髮如雪，閉目端坐，枯瘦的手掌平放在膝頭，唯有微微起伏的口，顯示這位歷經三朝的老臣心絕非表面那般平靜。言闕坐在他下首，一素袍，腰背直如松，目沉靜地注視着蔡荃筆下流淌出的文字，那沉靜之下，是抑了七年、即將噴薄而出的悲愴與激。紀王蕭景宣不時拿起手邊的茶盞，湊到邊，卻往往忘了飲下，又默默放下，指尖無意識地挲着的瓷壁。

蕭景琰坐在特設的席位，與主案平齊，卻稍側。他同樣着常服，玄袍在燭火下泛着幽暗的澤。七日來，他幾乎未發一言，只是聽，只是看。此刻，他微微前傾，目落在蔡荃手邊那疊厚重的紙張上，眼眸深，彷彿有冰封的火山在緩緩裂，即將湧出熾熱熔岩。

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