“沈百戶可確認了？”

“尚無確鑿證據。‘四海貨棧’背景複雜，與不員、衙役都有來往，行事謹慎。我們的人不敢靠太近，怕打草驚蛇。”杜得水道，“但在這個節骨眼上，反對清丈的鄉紳與可能有問題的貨棧東家切往來，本就值得警惕。”

劉懷遠到一張無形的網，正在向南京，或許也正向自己悄然罩來。江寧事件是明面上的鋒，而暗地裡的串聯、勾結、甚至可能引外部悍匪的威脅，才是真正的殺招。

“讓我們的人，繼續盯着，但務必小心，不要暴。”劉懷遠沉聲道，“另外，將江寧事件的最新進展，以及關於‘四海貨棧’和可能涉及譚飛虎的疑慮，寫報，用最快最穩妥的渠道，送往北京父親。要快！”

“是！”杜得水領命，正要轉，又被劉懷遠住。

“杜叔，我們也不能完全被。”劉懷遠眼中閃過一決斷，“父親讓我多看，多聽，多想。但有些事，看聽不夠。我想……或許可以試着接一下，那些真正在推行新政，或者因此事陷困境的基層吏。”

“公子，這太冒險了！”杜得水急忙勸阻，“如今局勢不明，敵友難辨。公子份尊貴，萬一……”

“不直接接。”劉懷遠擺擺手，“沈百戶不是說，國子監里有不士子對新政抱有同，甚至有些激進的支持者嗎？或許，可以通過他們，了解一下那些在江寧被打傷的書吏、主事，是些什麼樣的人？他們平日風評如何？清丈過程中，是否真的有不妥之？還有，那些串聯的鄉紳，平日里在地方上口碑又如何？”

他頓了頓，道：“兼聽則明，偏信則暗。我們不能只聽一面之詞。父親的新政若要功，不能只靠強權服，也需要人心支持，需要做事的人清廉能幹。我想知道，在下面辦事的人，到底是什麼樣子。這或許比看那些高來高去的博弈，更有價值。”

杜得水聞言，沉片刻，覺得此法雖仍有風險，但比直接接員穩妥，且確能獲取更真實的信息，便點頭道：“公子思慮周詳。屬下這便與沈百戶商議，讓他安排可靠之人，通過國子監的渠道，去打探這些消息。”

前往彈的兵和查案的員抵達涉事田莊。庄門閉，牆頭有人影綽綽，庄鼓噪不止。帶隊的游擊將軍下令喊話，要求莊主開門審，出傷人兇徒，賠償損失。