高名衡坐在下首的錦墩上，手中端着一盞清茶，看着心神不屬的弟子，並未急於開講今日的經義。直到朱慈延又一次無意識地翻書頁，發出“沙”的輕響，他才緩緩放下茶盞。

“陛下，”高名衡的聲音溫和，卻帶着一種悉世事的穿力，“今日大朝之上，平虜侯所言所奏，陛下……心中作何想？”

這問題來得直接，朱慈延猝不及防，微微一。他抬起頭，看向自己這位德高重的老師。高名衡的面容在下顯得有些蒼老，但那雙眼睛卻依舊清亮。

“朕……”朱慈延張了張，腦海中念頭紛雜。他想起劉慶提出“格院”時，百那死寂的沉默，以及自己被迫“准奏”時的艱難與孤立無援；他想起劉慶拋出“裁撤南京”時，那些員激烈的反對，甚至當庭哭諫的場面，以及劉慶面對這一切時的平靜，甚至……是冷眼旁觀。

說心裡話，當看到有人站出來，言辭激烈地反對劉慶時，朱慈延心深，確實湧起過一……難以言喻的幾乎可以稱之為“高興”的緒。

看，並不是所有人都怕你，都聽你的！也有人敢站出來，指責你搖祖制，罔顧禮法！那一刻，他看到了某種制衡的力量，看到了自己這個天子並非完全的孤家寡人。

但隨即，那點可憐的“高興”就被更大的不安和……一畏懼取代了。他無法忘記，在那些反對聲浪最高時，劉慶投來的那淡淡一瞥。

那目並不兇狠，甚至沒有怒意，只是平靜，平靜得如同一潭深不見底的寒水，卻讓朱慈延沒來由地心頭一，好似自己心深那點小心思，都被那目看了個通。

他想起了宮中約的流言，想起了某些老太監私下裡帶着驚恐講述的、關於這位平虜侯在戰場和朝堂上的鐵手段。

他低下頭，手指無意識地摳着書頁的邊角：“高師傅……朕……朕不知。”

“不知？”高名衡的語氣依舊平淡，只是重複了一遍。

朱慈延到嚨有些發乾，他咽了口唾沫，他確實“不知”。不知該贊同劉慶那聽起來似乎很有道理、卻又猛烈衝擊着傳統認知的舉措；不知該如何看待那些激烈的反對者，是該欣賞他們的“忠直”，還是該惱怒他們的“不顧大局”？更不知，自己這個皇帝，在這樣的局面下，究竟該扮演什麼樣的角，該說些什麼，做些什麼。

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