速靈鹿的蹄尖踏過靈溪支流時，晨剛穿蒼莽山脈的第一層霧靄。林凡勒住鹿繩，着前方漸漸變得暗沉的山林，指尖的秘境玉簡泛着微弱的藍 —— 按玉簡標註，此已超出東域常規靈脈覆蓋範圍，再往前，便是古籍中記載的 “煞瘴邊緣區”，也是通往秘境的必經之路。

“靈氣濃度降了三，煞力卻漲了近一倍。” 張鈺取出靈脈檢測儀，錶盤上的指針偏向黑紫區域，“速靈鹿的靈霧護罩只能抵低階煞力，再深，得給它們也喂些驅邪丹。” 從儲袋中取出四枚稀釋後的驅邪丹，掰開速靈鹿的喂下，丹力的瞬間，鹿的靈霧愈發濃郁，連蹄印都泛着淡淡的綠芒。

林墨與蘇小語隨其後，兩人已按林凡的吩咐，將螺旋劍與便攜鼎爐調整到隨時可戰的狀態。“剛才路過靈溪時，我發現溪水裡有煞蠱的蟲。” 林墨指着溪邊泛着黑紋的水草，“看來這一帶早被邪修殘餘的煞力污染，我們得更警惕些。” 蘇小語立刻取出百草谷的驅蠱，撒在鹿群四周：“這能掩蓋靈鹿的靈氣，防止高階蠱蟲追蹤。”

四人騎着速靈鹿繼續深，山林的逐漸從翠綠轉為深褐，地面的靈草越來越稀疏，取而代之的是覆蓋著黑霜的枯木。空氣中的煞瘴愈發濃郁，吸一口便覺嚨發，林凡不得不取出宗門給的護靈符，將靈擴散，形一道淡金護罩，籠罩住整個隊伍：“護靈符的靈能凈化煞瘴，可維持六個時辰，我們得在日落前穿出煞瘴邊緣區，否則夜裡煞力會更強。”

剛行至一狹窄山澗，兩側的枯木突然劇烈晃，數十條手臂的 “煞藤” 從樹榦中竄出，藤條上布滿黑刺，頂端還掛着半腐的骨 —— 這是煞瘴區特有的邪，靠吸收生靈靈氣與煞力生長，雖無靈智，卻極攻擊。

“蘇師妹，鼎火燎藤！” 林凡雙劍出鞘，青金劍意劈向最靠近的幾條煞藤，劍刃劃過藤時，黑濺落在地，竟發出滋滋的腐蝕聲。蘇小語立刻催鼎爐，金紫丹火凝火鞭，纏住藤條部，火舌順着藤蔓延，將藏在樹榦中的藤芯燒焦炭：“這些煞藤的須連着地下煞脈，燒斷才能徹底解決！”

林墨則引靈脈劍引，在山澗兩側布下簡易劍陣，劍意順着地面蔓延，將試圖從地下襲的須絞碎：“之前在靈霄宗練的‘地脈劍網’，終於派上用場了！” 他的劍招比之前更沉穩，劍意也更凝練，顯然在襲事件後又有長進。

清理完煞藤，四人已耗費近一個時辰。張鈺趁機檢查資，發現驅邪丹還剩大半，但靈脈結晶已用掉十塊 —— 速靈鹿維持靈霧護罩、護靈符凈化煞瘴，都需要靈脈之力支撐。“前面可能有廢棄的靈脈節點，我們去看看能不能補充些靈能。” 指着玉簡上標註的一紅點，“按上古地圖，這裡曾有座低階靈脈塔，或許還殘留着些靈脈之力。”

抵達靈脈塔址時，已是未時。塔高約三丈，只剩半截殘垣，牆上的靈脈符文早已模糊，唯有塔基還泛着一淡金靈。林凡將萬靈靈脈核心補充塊嵌塔基，核心塊與殘留靈脈產生共鳴，淡金靈漸漸擴散，塔基周圍的煞瘴都被驅散了幾分。“能補充三靈能，夠護靈符再撐三個時辰。” 林凡鬆了口氣，坐在塔基旁，取出秘境玉簡仔細研究，“玉簡背面還有段小字，說秘境口的雙道同源陣，需在辰時到午時之間開啟，否則會發更複雜的制。”

張鈺則在一旁支起便攜鼎爐，開始煉製 “煞瘴適應丹”：“夜裡若被困在煞瘴區，我們得服些適應丹，否則識海會影響。” 將沿途採集的 “抗煞草” 混丹材，鼎火泛着和的金紫，與靈脈塔的靈織，“林墨，你幫我看着火候，按之前教你的‘三溫三調’法，火弱時加靈脈結晶。”

蘇小語則與林墨流守夜，兩人約定每半個時辰換一次班，同時用天機預警符監測四周。“蘇師妹，你說秘境里的守護，真的能用靈脈共鳴削弱嗎？” 林墨着遠漆黑的山林，聲音得很低，“我之前對付過傀，可沒跟上古守護打過道。” 蘇小語笑着遞給他一枚域外破邪丹：“林師兄，你忘了張師姐說的？我們有丹藥和陣法，還有導師們在，肯定沒問題的。再說，這次征途也是歷練，等我們從秘境回去，說不定也能突破到金丹中期呢！”

夜幕降臨時，四人在靈脈塔周圍布下三層防：外層是驅邪香形的淡綠霧障，中層是林墨的地脈劍網，層是蘇小語的鼎火護罩。林凡與張鈺坐在塔基中央，繼續研究秘境資料，偶爾流幾句破之法；林墨與蘇小語則靠在靈鹿旁，嚼着辟穀丹，警惕地觀察着四周的靜。

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