最後，木長春的目落回自己上，眼中閃過一決然與厲：“至於老夫自己……也需要在這十日里，做一些必要的準備了。” 他修為最高，元嬰期的實力在烈焰城也算頂尖，但正因如此，一旦登上百族擂，必然會被金鵬王、相柳一方視為首要的、必須拔除的眼中釘，遭遇的挑戰也將最為酷烈。他需要在這短暫的十日，將之前損耗的本源儘可能恢復，將狀態調整到前所未有的巔峰，並且，要準備好幾樣箱底的、非生死關頭絕不輕的保命與殺伐手段，以應對擂台上可能出現的、元嬰期以下的任何強敵，甚至是……圍攻。

計議已定，三人不再有任何耽擱，立刻投到爭分奪秒的張備戰之中。

炎心別院，時彷彿被一隻無形的手撥快了指針。

白辰在別院後方開闢出的一寬敞演武場上，依照木長春的詳細指點與玉簡中的心法圖譜，潛心修鍊“狐火九變”。不再滿足於以往將狐火簡單地凝聚長鞭、利劍或是蓮花形態進行攻擊或防。而是開始嘗試更深層次、更細微的能量控與形態轉化。

時而閉目凝神，將純的狐火之力、再，於指尖凝聚出一點幽暗深邃、彷彿能吞噬一切熱的“寂滅之火”，雖只有豆粒大小，但其散發的恐怖高溫與毀滅氣息，卻讓周圍的空氣都微微扭曲。

時而又將狐火之力均勻擴散，並非單純灼燒，而是融一天狐幻的髓，形一個籠罩方圓數丈的“幻火領域”。其中的對手，不僅會到狐火灼燒，更會陷重重幻象，心神被擾，防不勝防。

甚至嘗試模擬強大的妖形態，以狐火為骨，神念為引，凝聚出火焰凰、赤焰巨龍、咆孝猛虎的形態。這些火焰化形之不僅栩栩如生，更兼了部分對應神的威與攻擊特，或翱翔撲擊，或纏繞絞殺，或正面衝撞，威力遠比簡單的火球火鞭要強上數倍！本就天賦卓絕，悟極高，又有木長春這等見多識廣的元嬰前輩從旁悉心指點，不斷糾正其運力法門與形態神韻，進步速度可謂一日千里，對自狐火之力的掌控達到了一個新的高度。

慧明則在自己被安排的那間僻靜靜室中，全心參悟那捲得來不易的《金剛伏魔神通》殘篇。他盤膝而坐，寶相莊嚴，口中低聲誦念佛經。周原本和散發、普照一室的佛，開始隨着殘篇心法的運轉，緩緩向收斂、凝練。漸漸地，那佛不再散逸，而是如同鍍金一般，在他皮之下流轉，使他整個人散發出一種如同廟宇中護法金剛力士般的厚重、堅固、威嚴的氣息。

他小心翼翼地引導着純的佛力，按照殘篇中記載的、雖然殘缺卻玄奧非常的路線運轉。每運轉一個周天，表便會浮現出一些細微的、閃爍着澹金的古老符文，這些符文並非靜止，而是如同活般緩緩遊，使得他的氣息變得越發沉凝剛勐，舉手投足間彷彿蘊含著開山裂石的力量。然而，這過程並非一帆風順。那神通殘篇中蘊含的霸道戰意與伏魔執念，時常會如同怒濤般衝擊他平和慈悲的佛心，引他心深潛藏的爭鬥之念，需要他以更大的毅力、更堅定的禪定功夫去降服、去調和、去化解，真正做到“以佛馭力”，而非“為力所役”。這對他而言，既是實力的提升，亦是一場嚴峻的心考驗。

木長春則大部分時間都待在自己的靜室中調息打坐，周靈氣形一個個小小的旋渦，不斷吞吐着炎心別院匯聚而來的純火靈之氣，彌補着之前為眾人療傷、趕路、以及與獅王對峙時消耗的心神與本源。同時，他取出了自己珍藏多年的數個玉匣與儲袋，裡面是一些即使在修真界也堪稱珍稀的靈藥與煉材料。

他開始着手煉製丹藥和符籙。煉製的並非普通的大路貨，而是真正能夠在關鍵時刻逆轉戰局、救人命或是給予敵人致命一擊的寶。有能在瞬息間恢復大量法力、吊住命的“回天再造丹”；有激發潛能、短時間發出超越自修為一擊的“焚元符”；也有跡藏形、關鍵時刻遁走的“小虛空挪移符”等等。每一次開爐煉丹或繪製高階符籙，別院上空都會引微弱的丹霞或是神秘的符文靈一閃而逝，攪周圍的天地靈氣，顯示出這些品的不凡。

而張鐵山，則一直安靜地沉睡在那間靈氣最濃郁的靜室中。赤金蓮的藥力持續發揮着作用，如同一層溫暖而堅韌的，牢牢守護着他的心脈與殘存的神魂，延緩着那跗骨之蛆般的魂毒侵蝕。他的氣息依舊微弱，但至穩定了下來。他的存在，如同一盞微弱的燈，卻是木長春、白辰、慧明三人在這陌生而危險的妖域之中，拚命修鍊、準備背水一戰的最大力與神支柱。

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