玄圭丞相的辦事效率極高。次日一早，便有他麾下的妖兵前來引路，將木長春、白辰、慧明以及依舊昏迷的張鐵山，送往位於炎爪平原與落日沼澤界的前哨營地。

臨行前，白辰依約將青木靈佩給了玄圭。老烏接過靈佩時，那雙小眼睛幾乎要放出來，挲了許久才小心翼翼地收起，並再三保證會儘快為他們爭取進赤泉區域的機會。

離開烈焰城，乘坐的是一種被馴化的、形似巨型蜥蜴的妖拉的骨車。骨車在灼熱的平原上奔馳，捲起漫天紅的塵土。越是靠近落日沼澤方向，空氣中的水汽便逐漸增多，溫度卻並未降低，反而變得悶熱，帶着一植腐爛和淤泥特有的腥臭氣息。

約莫半日後，一片不到邊際的、籠罩在灰綠瘴氣中的巨大沼澤，出現在了地平線上。那就是萬妖谷的險地之一——落日沼澤。

前哨營地就設立在沼澤邊緣一地勢稍高的土丘上。營地由大的木樁和皮搭建而，簡陋而堅固，飄揚着赤焰獅王的火焰旗幟。營地外，隨可見氣息彪悍、上帶着傷疤的妖族士兵，他們眼神警惕，充滿了久經沙場的戾氣。

接待他們的是一名臉上帶着一道猙獰爪痕、獨眼的金丹中期豹妖將領，名為“厲爪”。他是此地駐軍的統領，對木長春等人的到來，態度不冷不熱，顯然並不看好這幾個“外來者”能解決連他們都頭疼的蝕骨沼澤。

“丞相大人已經傳訊過來。”厲爪統領聲音沙啞，帶着一不易察覺的輕蔑，“既然你們自願前來理那些該死的蟲子，那就跟我來吧。醜話說在前頭，那些鬼東西邪門得很，死了可別怨我們沒提醒。”

他帶着幾人來到營地邊緣，指向沼澤深一片區域。那裡與其他地方的灰綠瘴氣不同，瀰漫著一層詭異的、如同活般緩緩蠕的灰白霧氣。霧氣籠罩之下，原本應該生機的沼澤植被大片大片地枯萎、發黑，許多地方出發黑、冒着氣泡的淤泥，空氣中瀰漫著更加濃烈的腐敗和一種……類似骨般的刺鼻氣味。

“那就是蝕骨沼澤活的區域。”厲爪統領語氣凝重，“它們白天通常潛伏在淤泥深，夜晚才會大規模活。所過之，別說活，就連石頭都會被它們分泌的酸腐蝕！我們試過用火攻、毒攻，效果都很有限，它們數量太多了，而且似乎殺之不盡。”

木長春眯着眼，仔細觀察着那片灰白霧氣，神識小心翼翼地延過去。片刻後，他收回神識，臉有些凝重：“果然詭異……那霧氣並非單純的瘴氣，而是由無數微小的蟲卵和它們分泌的蝕骨混合而，能侵蝕靈力護罩，麻痹神識。核心，確實有一不弱的、充滿貪婪與毀滅意味的神波在控。”

“木老，有辦法嗎？”白辰問道。也能到那片區域傳來的令人不適的冷死寂。

“需找到其核心，方能治。”木長春沉道，“不過，在找到核心之前，必須先清理掉這些外圍的蟲，否則我們本無法深。小和尚，你的佛對此類邪穢最為克制，待會兒需你全力出手，凈化蟲卵與蝕骨形的霧氣。”

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